Най-добри приятели завинаги - част единадесет от тринадесет

Приятелите в нужда са си приятели.…

🕑 43 минути минути Съпруги любовници Разкази

ГЛАВА 21: „Значи той изглеждаше малко омекнал? Това ли искаш да кажеш?“ каза Клеър. „Да, донякъде. Той каза, че ще помисли за нещата. И аз мисля, че ще го направи. Той трябва да мисли и за нея сега, не само за себе си.

Тази малка бръчка може да е това, от което се нуждае, за да си вземе стотинката“, каза Родни. „Боже мой, надявам се да е така. Със сигурност е време, няма съмнение по дяволите“, каза тя. „Никога не сте били по-прави“, каза той. "И така, накъде да отидем оттук", каза тя.

„Чакаме. Не можем да притискаме човека. Той просто е твърде независим, за да приеме каквото и да било от когото и да било.

Дадох му повод за размисъл; сигурен съм в това. И някак си го притиснах малко .Направих го добре, почти умоляващо, но донякъде избутах границите. Сега топката е в неговото поле.“ — Човече! тя каза. „Мисля, че ако бъдем просто търпеливи, той ще дойде.

Вероятно ще дойде да го посети доста скоро и тя ще бъде с него. Когато това се случи, той и аз ще се оттеглим във вътрешния двор и аз ще направете малко предложение за нещо малко и се надявайте, че той ще ухапе. Но в крайна сметка той ще трябва да е този, който разчупва леда, ако това е начинът да го кажа", каза той. „Да, мисля, че сте прав. Просто го оставете да вземе решението.

Оставете нещата да поемат естествения си ход, добре, надявам се“, каза тя. „Това е горе-долу размерът му. И още нещо“, каза той. „Уведомих го, че ще сме готови да помогнем на приятелите му, ако позволи.“ — Сами и Хенри? тя каза.

„Да, и тези двама момчета, които се мотаеха с него, когато беше на улицата. „Мак и Рой са имената им.“ „Наистина? Е, добре, ако това е необходимото, предполагам“, каза тя. „Да, и това може да е стимулът, от който нашият човек се нуждае, за да се събере“, каза той.

— Ребека! - казах, отваряйки вратата. „Здравей, татко“, каза тя, „Надявам се, че всичко е наред. Просто реших да дойда.“ "Ами добре, добре", казах аз. "Ан е отзад. Ще я поканя да се присъедини към нас.

Колко дълго можеш да останеш?". "Без ограничение във времето. Каквото и да работи", каза тя.

„Добре, седни и веднага се връщам“, казах аз. Отправих се към вътрешния двор отзад. Целта ми беше да измета проклетото нещо. Тя се придвижваше добре с една патерица, когато вършеше домакинска работа. Тя успя да манипулира метлата и да вземе листата, които непрекъснато се трупаха на вътрешния двор през това време на годината.

Усмихнах й се усърдно, докато изтичах до нея. — Имаме посетител — казах аз. Тя се обърна към мен. — Посетител? каза Ан.

„Да, Ребека. Предполагам, че е решила, че може просто да се отбие и да демонстрира новооткритата си независимост, вече има собствена кола“, казах аз. Ан се усмихна. „Да, книжката „и“ колата са първият вкус на независимост на една тийнейджърка, а тя е на осемнайсет“, каза тя. „Както и да е, нека не караме госта ни да чака.“ Върнахме се обратно във всекидневната.

„Е, здравей, Ребека“, каза Ан, отиде до по-младата жена и я прегърна. „Да, със сигурност, здравей“, каза Бека. — Баща ти казва, че имаш кола — каза Ан.

„Да, всъщност преди няколко дни“, каза Бека. „Мислех да дойда. Надявах се да присъстваш.

Имам и други новини.“ „Да, много мило от твоя страна, че дойде“, казах аз. "Новини?". „Да.

Татко, следващата седмица започвам колеж. Ще уча бизнес“, каза тя. "Еха!" - казах с искрено изразен ентусиазъм.

„Това е страхотно Бека.“ „Благодаря, татко. Татко, знаеш ли, сега, когато имам колата си, надявам се да ми се обадиш и мога да дойда и да те заведа да ни посетиш и в къщата. Ще бъде ли добре“, каза тя. „Знам, че татко и мама биха го харесали.

Имам часове само понеделник и сряда.“. Знаех, че тя нарича и мен, и крадецът на съпруги татко, но по някаква причина или без причина това вече не ме притеснява толкова, колкото преди, добре, преди да има Ан. — Е, не знам — казах аз. „Не искам да те излагам.“ „Татко, нямаше да ме притеснява и ти нямаше да ме изгониш. Трябва да знаеш това“, каза тя.

— Хм — казах аз. Точно тогава Ан се върна с чиния, пълна с три студени чая, които можеше да хване само с едната си ръка. Беше в доста добра форма предвид нараняванията си; добре, армията й беше добра в това отношение. Тя все още тренираше вкъщи.

Тя имаше комплект дъмбели и някои други неща, които използваше, за да поддържа силата си. — Благодаря — казах аз. „Наистина бях доста жаден.“ — Аз също — каза Ребека. — Е, добре — каза Ан. — Дано не е прекалено сладко.

Тя се обръщаше към Бека. Последва период на мълчание, който Ан погледна накриво. "Пчелен мед?" - каза тя, говорейки ми. Бека гледаше настрани, но не беше така.

„Не, нищо. Бека казва, че би била готова да ни вземе, за да можем да посетим майка й и баща й в къщата им“, казах аз. Главата на Бека се обърна.

— Татко, нямах предвид… — започна тя. — Всичко е наред — казах аз. „Знам, че го наричаш татко. Искам да кажа, че си живял с него през целия си живот, така че предполагам, че е малко естествено да го наричаш татко.

Разбирам ситуацията ти. Наистина. Дойдох на шоуто малко късно. то е.".

„Да, много мило от ваша страна, че предлагате“, каза Ан. „Мисля, че баща ти тук и аз ще бъдем благодарни да ни взимаш от време на време. Искам да кажа, ако няма да ти създава проблеми.“ — Не, няма никакви проблеми — каза Бека.

"Искам да.". — Добре тогава — каза Ан. Двамата разговаряха и аз много се усмихвах и кимах много и добавях утвърдително сумтене от време на време, докато двамата продължаваха. Жената ми и аз щяхме да говорим в близко бъдеще, близкото бъдеще ще бъде веднага след като дъщеря ми си отиде.

Моята жена беше шефът, но аз щях да искам правото да участвам в този конкретен случай, о, да! И след това беше няколко седмици по-късно. Ан ми каза да се облека; щяхме да ходим на гости. Бека наистина дойде да ни вземе, за да ни достави до къщата си, резиденцията на Полард. Тя караше луксозния танцов ван с асансьора вместо мен.

Намръщих се, но Ан не го направи. Тя го видя като полезна помощ и не търпеше никакъв негативизъм от мен. Беше събота сутрин, 8:00 събота сутрин.

Аз се возех на задната седалка, която също беше достъпна от асансьора. Ан караше пушка отпред. "Еха!" каза Ан, "това е страхотна кола!" Виждам, че има ръчни контроли за такива като баща ти." Това беше ново; не беше имал такива контроли преди. Добрият Родни отиваше първа кабина, за да бъде приета програмата му. „Да, татко, искам да кажа, че съпругът на майка ми го купи и го поправи за татко, вашия съпруг“, каза Ребека.

Трябваше да се включа. „Бека, Ан и аз не сме женени. И спри да се притесняваш да наричаш съпруга на майка ти татко. Всичко е наред. Наистина, разбирам.

Казах, и го казах категорично. „Ако стане объркващо, когато съм наоколо, просто ще обясним кой се има предвид и това ще е. Добре?“ — Добре, татко — каза тя. Ан се засмя. Със сигурност обичах тази жена.

Щях да се оженя за нея и то веднага щом мога. Просто трябваше да мога да купя пръстените. Харчехме по-голямата част от парите си за неща, които трябваше да се свършат в къщата, откакто се нанесох.

Но вече бях почти на мястото, където можех да си ги позволя, пръстените. Щеше да е само годежен диамант и лента, нищо особено, но знаех, че тя ще се съгласи с това. Бях сигурен в това.

Тя знаеше моята ситуация. Клеър ни посрещна на прага, когато пристигнахме. Бях на моя скитърборд, след като излязох от колата. Изкачването с асансьора до десетия етаж беше лесно и Родни ни чакаше, когато стигнахме там. — Радвам се, че можахте да ни посетите — каза той.

„Пили сме кафето и това са скъпите неща“, каза той, смеейки се. „Да, добре, не очаквах нищо по-малко“, казах и не се смеех. „А аз ще пия чаша кафе.

Трябва ми.“ „Седни, седни“, каза той, като ми направи знак да се заредя и да седна на дивана. Ан вече беше на него и ме чакаше. Направих според указанията. Той отиде да вземе кафетата.

„И така, какво мислиш за нашата дъщеря и нейното шофиране“, каза Клеър, обръщайки се към мен. — Тя се справя добре — казах. „Със сигурност“, каза Ан и тя наистина е добра в използването на тези специални контроли. „Да, направих ги специално“, каза Родни, пристигайки с кафетата.

„Да, да можех да си позволя нещо подобно“, Казах. „Можеш“, каза той. „Искам да кажа, че ако го искаш, можеш да го имаш и можеш да ми го върнеш след време. Искам да кажа, ако все още настояваш да си упорит за нещата.". "Спомням си, че каза, че ти е струвало 200 000 долара", казах аз.

"Знаеш, че не мога да си позволя нещо подобно, Родни, старче." "Можеш ако приемете работата, която бих искал да ви предложа, но без натиск. Знам, че не искате никакви подаяния, въпреки че всъщност те не биха били подаяния в истинския смисъл на думата", каза той. „Имам предвид или колата, или работата.".

„Нека променим темата, ако това е наред с теб", казах аз. „Добре", каза той. Той изглеждаше малко раздразнен, но не го настояваше, както и аз. През следващия час говорихме за всичко, което се случваше в животите ни. И докато го правех, ми хрумна една идея; скоро щях да тичам при бъдещата си булка.

И тогава групата от тях се нахвърлиха върху мен и ние се ангажирахме да отидем в Grey Goose Inn за вечеря същата вечер. Всъщност Бека беше тази, която избра мястото. Изглежда, че вкусът й се насочи към скъпата страна на нещата. „Е, измина една година, откакто той е с Ан.

Мисля, че той може най-накрая да реши да се ожени за нея. Сестра й ми каза, че иска да се омъжи", каза Родни. "Той ще го направи. Човекът е влюбен, слава богу! А сега, само ако можеше да се разведри за теб и мен", каза Клеър.

"Да, добре, той го направи. Той, те може би не идват много, но според Бека, която ходи там понякога, злобата вече не е толкова очевидна, колкото беше преди", каза Родни. "Не идваш ли много? Род, не са идвали от шест месеца.

И те са били тук само два пъти от онази нощ в Grey Goose“, каза Клеър. „Хм, да, и Дениз мълчи малко за тях двамата. Попитах я за това и тя каза, че сестра й й е казала да не говори за тях. Те искат личното си пространство и не обичат да общуват много", каза Род.

„Тя, Денис, наистина каза, че се справят добре финансово и всичко останало.“ „Знаете ли, Бека също не казва много за тях. Ще я попитам за това тази вечер“, каза Клер. „Явно няма проблем да отиде там.

Знам, че е ходила там много пъти през последните месеци. Бях малко небрежен да я питам как се справят и всичко останало, но ще го направя тази вечер.“ Съпругът й кимна. — Да, мисля, че трябва — каза той. „Мама, татко, моят биобаща, ми каза, че не иска да говоря за него. Имам предвид и след всичко.“.

„Да, след това, което ни чу, всички ние, да говорим за него; разбирам какво казваш. Но не те моля да ми кажеш нищо лошо. Просто съм загрижен за него, това е всичко. сега има приятелка и един от тези дни вероятно ще се ожени за нея и когато го направи. „Мамо, това е малко погрешно“, каза Ребека.

"А? Какво? Искаш да кажеш, че са скъсали!" каза майка й; тя изглеждаше ужасена. „Не, не, не, не това“, каза Ребека. — Добре, тогава какво? каза Клеър.

„Мамо, татко Джими вече е женен“, каза Ребека. "А? Какво каза?" каза Клеър. „Татко Джими и Ан са женени“, каза Ребека. — О, боже — каза майка й. „Но как разбра? Имам предвид баща ти и аз не знаехме.

Искам да кажа как…“, каза Клеър. „Мамо, беше на деветнадесетия ми рожден ден миналия месец. Татко ми се обади, за да ми честити рождения ден.

И добре, той ме помоли за услуга. Всъщност две услуги“, каза Ребека. "Услуги? Какви услуги!" каза Клеър Полард. „Е, той беше в съда. Приятелката на Ан, която трябваше да бъде прислужница на Ан, не се появи.

Както и да е, той се обади да ми честити рождения ден и след това ме попита дали бих искал да заместя приятелката .. Наистина нямах избор, мамо, имам предвид след…", каза тя. — Да, да, но защо не си казал нищо на мен или на баща си? каза Клеър.

„Е, това беше втората услуга. Татко, имам предвид татко Джими, ме помоли да не казвам нищо, което той искаше да каже на теб и татко“, каза Ребека. „Казах добре и така.“. — О, момче — каза Клеър. „Баща ти ще се разстрои, но предполагам, че мъжът има право да прави каквото си иска, но това.“.

„Мамо, исках да ти кажа, но татко Джими каза, че иска да те изненада. Нямаше голяма сватба. Никой не беше там освен мен и господин Сами, и татко, разбира се, и Ан; добре, и справедливостта на мирът.". "Те са какво! И Ребека направи какво!" Родни Полард не изпищя съвсем.

„Те са женени и дъщеря ни беше прислужница и не, тя не ни каза нищо за това нито преди, нито след това. Очевидно е била помолена от мъжа да не ни казва. Тя каза, че той сам иска да ни каже кое Абсолютно съм сигурна, че това е истината“, каза Клеър.

— Добре, за да може да ни натрие носовете в това — каза той. „Да, малко отмъщение е това, което мисля, че има предвид“, каза Клеър. „Пазехме няколко вида важни тайни от него и сега той ни върна услугата. И какво да правим сега?“.

— Да, предполагам, че е така — каза той. „И не можем да направим много. Чакаме го да направи голямото изявление и да ни натрием носовете в него, както казах.“ „Може би голям сватбен подарък?“ тя каза. Мъжът се усмихна.

"Защо да", каза той, внезапно заговорнически усмихнат. „Разбира се! И пред Ан. Ще му бъде по-трудно да ни откаже, ако тя е там, за да стане свидетел на нещата.

О, да, харесва ми начина, по който мислиш, Клеър.“ Съпругата му се усмихна широко. „Може би това е истинската повратна точка“, каза тя. Бях на скитърборда си и поливах саксийните растения на верандата, когато двете превозни средства спряха пред къщата. Странното беше, че бившият ми най-добър приятел излезе от едното превозно средство, а бившата ми съпруга слезе от другото.

Гледах как се изкачваха към верандата. "Е", казах аз, "това е изненада.". „Мислехме да се отбием и да поздравим щастливия младоженец и, надявам се, неговата щастлива булка“, каза Клеър, без дори да изчака ехото от поздрава ми да заглъхне, преди да стигнем до целта на тяхното посещение. — Ребека? Казах.

Двамата кимнаха едновременно. Кимнах им в отговор. „Донякъде се надявах, че тя може да ми направи поне единствената услуга, която някога съм поискал от нея.

Предполагам, че е твърде много, за да се надявам“, казах аз и да, бях подигравателен. „Не бъди прекалено строг към дъщеря си“, каза Клеър. „Току-що стана ясно, когато споменах, че вие ​​и Ан може би ще се ожените един ден и не би ли било хубаво „ако“ и всичко това.“.

„Да, и точно кога смяташе да ни съобщиш за радостната новина“, каза Родни. „Скоро. Искахме да имаме собствена кола и да можем да дойдем, без да се обаждаме на теб, Ребека или таксиметровата компания, за да дойдат да ни вземат.

Спестихме достатъчно сега или почти, за да вземем тази, която искаме“, казах аз . — Е, добре, значи ще ни поканиш ли да влезем? каза Клеър, „а вашата по-добра половина тук ли е, ако мога да бъда смела да попитам?“. — Да, да, разбира се, влезте — казах аз. „И да, Ан е отзад и се грижи за растенията във вътрешния двор. Някак си разделяме задълженията си за някои от тези неща, ако разбирате какво имам предвид.“ — Е, това е хубаво — каза Родни.

Влязохме в къщата. Това беше първият път, когато двамата бяха в него. Виждах, че го оценяват. Те ясно виждаха, че това е нищо в сравнение с безобразно скъпите им разкопки, но беше чисто и удобно и в никакъв случай не беше нещо, което да киха. „Хубаво място“, каза Клеър и не, не прозвуча снизходително.

Беше ми ясно, че двамата правят всичко възможно да се подкрепят, ако това би било начинът да го кажа. „Благодаря ви за това. Седнете“, казах аз, като посочих дивана, който беше най-добрата ни мебел. — Ще отида да взема Ан.

Те седнаха и аз изтичах назад, за да взема жена си. Изненадах я да дойде зад нея, както направих. — Скъпи — казах аз. Тя скочи. "Gimminy Cricket! Съпруг мой.

Ти ме изплаши", каза Ан. — Съжалявам, скъпа, но имаме гости. Казах.

Тя ме погледна. — Семейство Полард — казах аз. "И те знаят, че сме женени. Ребека." Тя кимна. „Изненадана съм, че не са били тук по-рано, ако се знае истината“, каза Ан.

Насочихме се вътре. Поздравите продължиха цели пет минути. И въпреки че смятах някои от забележките им за малко неискрени, те казаха повече от веднъж колко хубави, домашни и удобни са нашите разкопки.

Резултатът беше, че трябваше да се съглася с техните оценки: мислех, че те също са всички тези неща. И тогава ядохме твърде много тако, събрани от жена ми с известна помощ от бившата ми съпруга: добре, тя помогна да ги напълним. „Ще кажа, Джим, това, че не ни покани на сватбата, беше малко лошо от твоя страна“, каза Родни. Не отвърнах с очевидното: че беше доста лошо от негова страна да не ме покани в леглото с него и жена ми, докато я караше три години зад гърба ми и ме правеше шибан рогоносец. Какъв би бил смисълът.

„Направихме го внезапно. И тъй като вие сте имали практически неограничено влияние и контрол върху дъщеря ми през целия й живот, реших, че е справедливо тя да помогне на годеника ми в брачната ни церемония. Надявам се, че това „Не те разстройвам много“, казах аз и бях леко неискрен с думите си, така че предполагам, че бяхме квит за деня.

— Не, не — каза той. „Всичко е наред, Джим. И Клер, и аз ви желаем най-доброто и бихме искали да кажем, че винаги ще пазим гърба ви, вашия и на Ан.

Надявам се, че ми вярвате, когато казвам това, Джим; ние го мислим с всички нашите сърца.". — Добре, разбира се — казах аз. Е, получих погледа и кимването на Ан, докато той говореше. — Има още нещо, Джим, Ан — каза той. — Господин Полард? каза Ан.

За мен беше загадка защо се държеше толкова официално с него. Бяхме говорили за това. Но във всеки случай беше.

„Е, имаме сватбен подарък за вас двамата. И, Джим, моля те, не прави това, което обикновено правиш, и ми казвай да вървя по дяволите. Това всъщност е един вид използван подарък, но не толкова използван.

Добре?“ той каза. „Не е нужно да ни даваш нищо, Родни…“ започнах. — Джим — каза Клеър. „Докато Ан и аз приготвяхме храната. Говорихме.

Донякъде минах зад гърба ти за това.“. Погледнах към жена си. — Ан? Казах. „Всичко е наред, скъпа. Казах добре за подаръка.

Искам да кажа, че това е нашата сватба, брак. Добре?“ тя каза. Тя знаеше, че не мога да й откажа нищо; по дяволите, когато се стигна до това, Клер също го знаеше. Жените постановиха нас, мъжете, че няма никакво съмнение или заобикаляне. Кимнах, че се подчинявам.

„Добре, какъв е този малко използван подарък тогава?“ Казах. „Дойдохме с две коли с причина, Джим, микробусът е твой. Имаш нужда от него и ние трябва да го приемеш.

Добре!“ - каза той с кимване към улицата. — Аз… — започнах. „Приемаме“, каза Ан, затвърждавайки казаното от Клеър малко преди това.

Погледнах я неодобрително, но тя наистина беше шефката. Бихме приели твърде скъпото за нас, подарък, микробус. „Добре, ако жена ми каже, че е добре; тогава предполагам, че е така“, казах аз. Родни видя, че не съм съгласен с нещо толкова голямо.

О, със сигурност можеше да си го позволи, но за мен това никога не беше проблемът: не исках да му дължа нищо, нито след това, което ми беше причинил, да не говорим за това, което Клеър ми беше причинила. Да, колата би била наистина полезна, може би единственото нещо, което ми беше най-полезно. Този факт го направи единственото нещо, което бих отхвърлил напълно, ако не беше новата любов на живота ми.

„Прекрасно“, каза бившата ми жена. "Страхотно", каза моята бивша най-добра приятелка. „О, и ние го измихме, преди да го донесем.

Той е в първокласна форма. Той и всичко в него е ваше. Добре?“ "Да, да, разбира се", казах аз.

— Благодаря, подаръкът е хубав. Моят бивш най-добър приятел се усмихна с усмивката на някой, който току-що беше спечелил маратона; и, предполагам, по начин, който той имаше. „Ребека не беше придружила измамниците при посещението им при нас. Нещо за един от нейните приятели, който се нуждаеше от нейната компания.

По-късно щяхме да разберем, че приятелят й беше един Джералд, на деветнадесет и беше гадже на дъщеря ни. Мистър щеше да се окаже бъдете много добър човек и някой, който ще бъде наоколо за дълго време, о, да, много време. Навън беше прохладно, но вътрешният ни двор беше ограден с плексиглас, добре, най-близката половина до къщата беше и ние прекъснахме там с нашите напитки. Трябва да кажа, че нещата бяха приятни.

Всъщност се забавлявах, главно защото имах жена, която беше равна на Клеър във всички отношения, независимо от нейните рани и наранявания. Родни ме беше притиснал в ъгъла след третия ни рунд на напитки. Той имаше още един трик, който възнамеряваше да ми предложи. „Наистина се радвам, че прие нашия подарък за теб, Джим, а той, подаръкът, е достатъчно малък. Знам го и Клеър със сигурност го знае.

Моля те", каза той. „Да, добре", казах аз. „Ан се справя добре с това, аз също.“ „Да, и толкова се радвам, че си намерил такава прекрасна жена за твоя. Но имам още една молба, която бих искал да отправя към вас.

Ще бъде ли добре?" каза той. Очите ми се присвиха. Тонът на гласа му ме накара да се чувствам неудобно. "Добре", казах аз, "какво?".

"Работа, дяволски добра. Какво ще кажеш?" каза той. Аз се закикох. "Не си пробутвай късмета, Род, стари приятелю. Когато става въпрос за работа, аз си намирам своя собствена и сама", казах аз.

Той кимна, но съм сигурен, че очакваше отговора ми и нищо повече не беше казано. Останалата част от вечерта беше приятна и след това те си отидоха и отново имахме място само за себе си. Наистина отделих време да паркирам отново микробуса на алеята. Тогава разбрах какво е имал предвид човекът с това, че всичко, което беше във микробуса, щеше да бъде мое.

Инвалидната количка за 20 000 долара беше в него. Бях ли ядосан от това, което видях, докато ме снукираха? О, да, но очевидно жена ми беше добра с това, така че аз стиснах зъби, преглътнах гордостта си и въздъхнах, че приемам още един подарък от измамниците. ГЛАВА 22: И тогава бяха девет години по-късно и бяхме на солидна средна възраст и на прага на старшинството. Аз бях на 54 години, моята Ан беше на 45 и предполагам, че се справяме добре.

И да, тя ме беше обучила как да угаждам нея; и мога да кажа с известна увереност, че бях научил и бях решен никога да не разочаровам жена си, каквото и да става. като в любовта, сериозна любов. Никога не съм се карал с нея, никога. Ако тя каза да го направи по този или онзи начин, каквото и да е било, така щеше да бъде и нямаше дискусия.

Добрата новина за мен беше, че тя си направи работа да ме прави щастлив и тя ме обичаше обратно. Човече, бях ли късметлия, кучи син или какво! След всичко казано по-горе, че бях накарал жена си поради машинациите на мистър Полард, все още ме дразни. Въпреки че в Долината цареше мир, никога не бях преодолявал всичките предателства и лоши неща, с които кланът Полард ме беше натоварил. Не бяхме толкова комуникативни с тях през последните години, въпреки че се виждахме на големите празници и няколко други пъти след брака ми с Ан. А Ан, макар и по-податлива на по-близки отношения с Полард от мен, никога не налагаше нещата.

Тя, Ан, обаче беше изградила по-добри отношения с Ребека, отколкото с който и да било от тях и предполагам, трябва да се каже, че и аз. Виждахме се с нея, Ребека, не по-малко от веднъж месечно, а понякога и повече от това . Мисля, че мога да твърдя, че тя и аз имахме донякъде подобрена връзка между баща и дъщеря, отколкото беше преди; но нямаше съмнение, че все още съм на второ място в това отношение и просто нещата стояха така. Пуснах се по течението.

И предполагам, че тук е необходимо да се отбележи, че тя е завършила колеж с отличие Magna cum Laude. Не бях съвсем сигурен какво означава това, но беше въпрос на „чести“, така че знаех, че е добре. Гордеех се с нея за това. И тя беше започнала бизнес с баща си, другия си баща.

И парите, които бях получил от споразумението с Маркорт, половин милион плюс лихвите, натрупани през годините, й бяха доставени в деня на нейното дипломиране. Не бяхме там, Ан и аз, но чухме за това след факта. Тя беше изключително впечатлена и благодарна.

Клеър от друга страна беше някак кисела в одобрението си. Това беше нейното чувство, както и по онова време, че трябваше да използвам парите, за да се подредя, тъй като беше ясно, че никой от тях не се нуждае от моята помощ финансово. Както и да е, детето ми беше развълнувано, че това означава много повече за мен, отколкото парите биха могли да имат. — Добре, знам, че не си забравил — каза тя.

„И така, какви са плановете? Недей просто да ги нахвърляш върху мен. Добре?“ Тя, разбира се, имаше предвид десетата ни годишнина, която беше само един месец. — Добре, добре — казах аз.

„Ще останем във Вегас за цялата седмица. Шефът ми даде зелена светлина да си взема почивка. Сами ще ме покрива.“ Бях си намерил работа в моята стара компания, Allied, и не, не шофирах; Сега бях диспечер. Хенри беше инструмент в това.

Сега той беше ръководител на отдел „Човешки ресурси“ и беше управлявал намеса за мен и ме върна една година след брака ми с Ан. Следователно се върнах към работата с моите приятели и на старите си места. Но изпреварвам себе си. Ан също беше намерила по-добра работа в компания, в която Родни имаше връзка; тя се справяше дори по-добре от мен; добре, тя имаше своя военен DI, който да добави към микса.

— Това е чудесно, скъпа — каза тя. — Нямам търпение! Радвах се, че тя се радва. Вегас беше забавно място. — Радвам се, че се радваш — казах аз.

„Да, добре, и аз също съм насрочила вечеря за уикенда“, каза тя. "Вечеря?" Казах. „Да, ти, аз, Бека, Сам, Хенри и семейство Полард“, каза тя. „И аз също поканих Трейнър, но те все още не са ми отговорили. Намръщих се, но не възразих.

Вечерята ми хареса, но част от списъка с гости беше друг въпрос. Никога не бих простил на измамниците какво ми бяха направили, отдавна в миналото, макар че всичко това беше, и се разбирахме добре, както бяхме. „Значи, вие ме затваряте зад бюрото, за да покривам вашата малка ваканция“, каза Сами, но той беше усмихнат.

„Да, това е нашият десети. Значи идваш на партито в събота вечер? - казах. — Не бих го пропуснал — каза Сам. „Звучи като много хора.“.

„Хм, да, може би около десет“, казах аз. — Семейство Полард? той каза. Видя погледа ми. „Да, те ще бъдат там.

Е, поканени са. Аз лично не съм говорил с тях, Ан, но аз не съм“, казах аз. „Джим, наистина трябва да оставиш всички стари лоши неща да си отидат.

Това е шибано завинаги“, каза Сам. Аз въздъхнах. „Да, знам, че си прав. Ан казва същото.

По дяволите, и аз си го казвам. Просто не знам. Просто не мога да превъзмогна истината, че жена, моята жена, би ми причинил нещо подобно. И, аз съм над нея, но… добре, но не над „това“: тя да, това не.

Знам, че това няма много смисъл, но това е както се чувствам", казах аз. Той кимна: „Предполагам, че разбирам, но минаха повече от двадесет и пет години, човече. Наистина би трябвало да можеш да зарежеш тези глупости досега.

Освен това знам, че съжаляват за това, което направиха. По дяволите, мисля, че Говорил съм с тях повече, отколкото ти за всичко“, каза Сами. „Да, може би“, казах аз. „Виждаш ли ги често? Не си казал много за тях от доста време.

Започвах да си мисля, че си преодолял всичко, но предполагам, че не“, каза той. Аз повдигнах рамене. — Преодолях го — казах аз. „Но пак, не. Просто не мисля, че някога ще го преодолея напълно.

Никога не съм им направил нищо, нито на двамата; по дяволите, обичах ги, все още ги обичам. И това го прави още по-лошо, защото знам, че те не изпитват същите чувства или уважение към мен, както аз винаги съм изпитвал към тях. Така че те ме вършеха по начина, по който го направиха, добре.". Приятелят ми кимна. Поговорихме още малко, след което се върнахме на работа.

Харесвах работата си и моята твърде скъпа инвалидна количка беше наистина полезна, въпреки че имах само минимална нужда да се движа много по време на работния ден.Моите четиридесет хиляди годишни, добавени към шестдесетте, които Ан направи, като броим военното й увреждане, ни позволи да се справим много добре.Вече не получавах никакво увреждане, защото социалното осигуряване не позволи, ако работя на пълен работен ден. Работата на Ан, тази, която черната шапка наистина най-накрая получи за нея, беше доста добра. Тя беше офис асистент в Harcort Industrial: доставчици на нефт и газ до търговци на едро в целия щат. И сега ние трябваше да организирам парти.

Бях решен да се уверя, че жена ми е доволна от резултата. Знаех със сигурност, че тя направи всичко по силите си, за да го организира. Партито трябваше да започне в 2:00, но Ребека пристигна по обяд. Тя помагаше на Ан да подготви нещата.

Вече бях изтичал два пъти до магазина за последната минута предмети: напитки и шибана диня. „Всички ще пристигнат скоро, скъпа, трябва да се облечеш“, каза ми тя. Измърморих нещо, което можеше да се тълкува като възражение, и отидох да направя каквото ми беше казано. Беше точно 2:00 и вече имаше парад от купонджии, пристигащи пред входната врата.

И първи на опашката? Семейство Трейнър. — Е, как си, Джеймс? каза капитан Дора Трейнър. „Добре, Ан и аз се справяме много добре.

Имаме работа, къща и един друг; трудно е да победиш такава сделка“, казах аз. — Със сигурност — каза тя. След първоначалните поздрави капитаните минаха покрай мен и се приближиха до Ан, която, заедно с Бека, беше затворена със Сами и Хенри, които всъщност бяха пристигнали точно по петите на семейство Трейнър.

Те само ми махнаха, тъй като също се бяха насочили към двете жени организаторки. Изненадващи гости, въпреки че Ан ги беше споменала, както сега си спомних, бяха Мак и Рой от дните ми на улицата. Това, което също беше още по-голяма изненада, беше фактът, че Полардови не бяха пристигнали. — Почти 3:30 е — казах аз.

„Хм, да, и да, забелязах, че не са пристигнали“, каза тя. „Може би са решили да не идват. Искам да кажа, че е годишнина от сватбата ни и те не бяха поканени на сватбата, който факт, сигурен съм, е разрошил перата им — казах аз. — Съмнявам се в това. Те ще бъдат тук, вероятно ще носят подаръци", каза Ан.

„Хмм", казах аз. Беше почти 5:00 и забелязах Ребека на мобилния й телефон. Не трябваше да гадая с кого говори. Тя беше мръщейки се и кимайки едновременно. Така че, помислих си, че измамниците не идват.

Е, има положителна страна на всичко. Ан дойде при мен. „Ребека им се обади?“ каза тя.

„Мисля, че да. Съмнявам се, че ще дойдат сега", казах аз. "Жалко, ще ми липсват." "Не е нужно да бъдеш толкова подигравателен, съпруже мой.

Те са добри хора. Със сигурност направиха грешки, големи, но си изпълниха покаянието. Ако дойдат, трябва да седнете с тях и да заровите шибаната брадва. Време е", каза тя. "Искам да кажа завинаги да заровим брадвата." "Хм, може би", казах аз.

"Не, може би за това. Трябва да те накарам да го направиш. Добре Джим. Наистина го мисля", каза тя. „Добре, ако означава толкова много за теб", казах аз.

„Трябва да означава толкова много и за двама ни", каза тя. „Джим, ние сме женени от десет години и аз търпях горчивината, вашата горчивина, през цялото това време. Следващите десет години ще бъдат без горчивината.

Чуваш ме!" каза тя. „Да, госпожо", казах аз. И тогава те пристигнаха. Чудех се на извинението им, какво би било то. — Знам какво си мислиш — каза Родни.

хах! дори не здравей. Това беше бившият ми най-добър приятел: най-добрата защита беше пълна корт преса и набор от наистина добре обмислени измислици! — И на теб здравей, Родни — казах аз. — И на теб също, Клеър.

Бившата ми съпруга от своя страна не беше обелила нито дума. Нещо ставаше. Получавах наистина странно чувство. „Ъ-ъ-здравей, Джим“, каза тя накрая.

„И поздравления за вашата годишнина, вашата и на Ан.“ „Е, благодарим ви за това. И ние просто се радваме, че успяхте да го направите. Няма нужда от обяснение, наистина. Просто се чувствайте като у дома си.

Всеки е някак си навсякъде. Така че.“ — Благодаря ви — каза Родни. Видях Ан да се откъсва от Мак и Рой, които бяха пристигнали около четири часа. Може би трябва да дам малко обяснение относно ситуацията на Мак и Рой.

И двамата ми приятели бяха уволнени, когато заводът им, производител на облекло, всъщност обувки, отиде в Мексико. Не бяха успели да си намерят работа, тъй като и двамата бяха напуснали гимназията и се бяха озовали на улицата, където се срещнахме. Но в резултат на това, че ме познаваше, Род ги беше наел скоро след като се срещнах с Ан и се установих при нея. Казвам, че Род ги е наел, но всъщност той ги е уредил да бъдат наети на небостъргач, в който е инвестирал.

Те получиха работа и обучение за работа, която беше поддръжка и ремонт на сгради. Те отново направиха половината от това, което имаха в обувната фабрика. Те обичаха Родни. Във всеки случай видях Ан да идва при нас. „Здравейте, господин и госпожице Полард“, каза тя с най-приятелския си тон.

Размяната на поздрави приключи, тя дръпна Клеър настрана. Поведението им беше изключително сериозно. Чудех се на това. — И така, Родни, как е всичко в дома ти? Казах. — Добре, добре — каза той.

Имаше нещо в тона му, което опровергаваше думите му. — Род…? Казах. "Той се издуха. "Не толкова добре.

Направих грешка", каза той. "Грешка?" казах аз. "И тя ни хвана", каза той.

"По-рано днес тя ни хвана. Всъщност тя ни чакаше. ". "О", казах аз.

"И така, говорите ли?". "Не един с друг, още не. Тя каза, че иска да поговорим, но по-късно, след като има време да помисли, или думи в този смисъл", каза той. „О, надявам се, че ще се получи за теб, за нея", казах аз. Това постави съвсем нов наклон за неща.

Той й беше изневерил, както двамата изневериха на мен. Иронията беше наистина странна. „Да, добре, това донякъде зависи“, каза той. „А?“ казах аз.

„Зависи? ". "Да дали нещата между нас ще се оправят или не, зависи от." той спря. Каквото и да е искал да каже, не искаше да каже. "Зависи от?" Казах аз. "От теб", каза той.

"От аз? Как нещо от това може да има нещо общо с мен? Нито Ан, нито аз сме били наоколо толкова много, имам предвид около вас, момчета", казах аз. „Не, но Клеър иска да говори с вас", каза той. „И жена ми сега говори с нея за това да говори с мен, е това ли е?" казах. „Мисля, че да, не съм сигурен. Знам, че са говорили известно време по телефона вчера.

Не знам защо, не точно“, каза той. „И ти ми казваш това защо. Искам да кажа, ако тя е тази, която иска да говори с мен“, казах аз.

„Не съм сигурен. Предполагам, че имах нужда да говоря с някого и добре, ти все още си най-добрият ми приятел, въпреки това, което мислиш“, каза той. — Хм, аз ли? Казах. — Да, ти си — каза той.

И той го каза окончателно. — Мисля, че ще ми донесат едно питие, става ли? каза той, явно искайки да скъса с мен поне за момента. — Да, разбира се — казах аз. Кимнах към импровизирания бар, който бяхме поставили на вътрешния двор.

Той се насочи към него. Бях с гръб към нея и не я видях да се приближава към мен. Седях в стола, предоставен от моя Полардс. — Джеймс — каза тя, като се обяви.

„Видях те да говориш с него. Надявам се, че той, ние не хвърляме мокро одеяло на десетата ти годишнина.“ — Ъ-ъ-не, добре сме — казах аз. "Но ти и Ан?". — И аз добре — каза тя. „Ъ-ъ-Джеймс, може ли да поговорим с теб?“ Аз кимнах.

— Разбира се, предполагам — казах аз. Тя се огледа, вероятно за място с малко по-малко активност. — Бърлогата — казах аз. — Мисля, че в момента няма никой там.

Кимнах надолу по коридора на нашата малка колиба с три спални, едната от които беше превърната от нас в бърлога. Тя ми кимна в отговор. Поведох я по коридора. Пристигнах и кимнах към въртящия се стол пред компютъра, който бяхме взели за себе си. Аз, разбира се, бях на стола си.

Тя седна на мястото си и се зае да проучи дизайна на подовите плочки. — Клеър? Казах. Тя не вдигна глава, но все пак започна да говори. — Той каза ли ти? тя каза. — Каза, че си го хванал, но това беше всичко и че по някаква причина искаш да говориш с мен — казах аз.

Тя кимна. „Да, да, направих“, каза тя. — Добре — казах аз. „Джеймс, толкова съжалявам, че ти изневерих преди толкова години. Сега знам как сигурно си се чувствал.

И ми е болно в сърцето за това. Повече за това, отколкото за това да хвана съпруга ми да прави това момиче днес, ако можеш повярвай", каза тя. „Добре, и аз оценявам, че го казах“, казах аз и го направих. „Джим, ако можеш да намериш в сърцето си да ми простиш; добре, тогава аз ще простя на този мой съпруг“, каза тя.

„Предполагам, че можеш да кажеш дали е възможно за теб след всичко, което ти причиних, тогава мога да видя пътя си ясен да простя и на моя личен задник. Искам да кажа, доколкото знам, това е само един път и да, напълно съм осъзнавам, че вероятно не е. Бях изпитал странно чувство през изминалата седмица и добре… Но със сигурност мога да ви гарантирам, че независимо от това ще бъде последното!". "Добре?" Казах.

"Така?" тя каза. "Възможно ли е да простиш на стара курва като мен? Можеш ли, Джим? Имам предвид наистина и наистина?". Това беше бръчка, която никога, имам предвид никога, в която и да е възможна вселена не бих очаквал. Не отговорих, не и за дълъг момент.

Тя ме изчака да изляза. „Знаеш ли, Клер, всъщност мисля, че мога. Не можех, преди да те чуя току-що.

Искам да кажа няма начин. Но сега? Да, мисля, че мога. Клеър, прощавам ти“, казах аз. Изражението на радост, което думите ми породиха в погледа й, лицето й, езика на тялото й, щеше да остане с мен за цял живот.

Знаех го като голяма истина! И тогава тя избухна в ридания. Тя дойде при мен на стола ми и ме целуна, чувствено ме целуна по устата. Знам, че очите ми се отвориха от шока. "Благодаря ви, сър.

Мисля, че току-що спасихте брака ми." Тя се обърна и излезе от стаята, без дори да ви позволи. Знаех, че къде отива, всеки би имал. Господин Полард щеше да получи втори шанс. Такава, която със сигурност не заслужаваше. Партито беше в разгара си и Родни, моят най-добър приятел за цял живот, беше в задълбочен, може да се каже почти задълбочен разговор с моя бивш приятел от улицата Мак Кийс.

Мак беше на петдесет години и твърдеше, че е открил смисъла на живота. Хубавото в това беше, че той не прозелитизираше. Той беше горд член на църквата "Вие го разбрахте сами". Въпреки това Мак беше един от онези хора, които другите обикновено приемаха на сериозно; просто имаше нещо в начина, по който се държеше. Той и аз бяхме изпили много бутилки евтино вино, докато бяхме на улицата, и бях започнал да го уважавам за липсата на претенции и желанието му да споделя, особено за запаса му от вино.

Стигнах до тях. Оглеждайки се за Клеър, не я видях, не веднага. Тогава го направих. Тя беше в кухнята точно зад стълба.

Тя наблюдаваше мъжа; Чудех се на това. Мислех си, че тя ще се върне при него след нашия разговор и ще го прикачи. Но тя не го беше направила, все още можеше, вероятно щеше да го направи, но все още не го беше направила.

Тя видя, че аз я видях. Тя се усмихна и се накара да дойде при нас. Родни най-накрая я видя и изглеждаше нервен. — Здравей, скъпа — каза той. Тя го погледна и го изви с пръст, като му направи знак да я последва, което той и направи, докато тя го поведе обратно по коридора към бърлогата, където двамата с нея бяхме прекарали време заедно.

Видях ги да изчезват зад вратата и чух вратата да се затваря. „Със сигурност се радвам, че той беше там с нея, а не аз. Отново се присъединих към гостите си.

Ан се присъедини към мен и ние обиколихме мястото, водейки лек разговор сред събралите се. Партито започна да отшумява някъде около 11:00 часа. Дуо все още беше в бърлогата Беше почти невъзможно да се установи какво се случва там. Дали му е скъсала нова или е простила на измамника за това, което е направил. Не мислех, че е достатъчно лицемерна, за да го нарече за изневярата му, но кой знае със сигурност.

„Сбогувахме се с последния от останалите ни гости точно когато двамата излязоха от бърлогата. Клеър поведе Ан отделно от мен и мъжа. Беше ми ясно, че Родни иска да ми каже нещо, или, може би Клеър е искала той да говори с мен. „Благодаря“, каза той.

„Знам, че не го направи, за да ме спасиш. Трябва да повярвам, че си го направил за нея.". "Е, ще сбъркаш", казах аз.

"Направих го за мен. Тя може или не може да се възползва от това, че го правя, но никога не бих го направил само за да спася нея или вас. Беше въпрос на това, че тя изложи своите аргументи и за първи път й повярвах. Това ми даде възможност да продължа напред, предполагам, че е начинът да го кажа.

И предполагам, че сега имам.". "Е, каквато и да е мотивацията ти, ти направи добро, що се отнася до мен. След всичко, което ти причиних. Имам предвид да отнема Клеър от теб, да отгледам Ребека по начина, по който съм го правил, и по начина, по който постъпих, след като ни спаси.

Е, не бих могъл, не бих те винил, ако си пъхнал средния си пръст четири фута в задника ми. Това заслужавам", каза той. "Просто го остави, Родни. И никога повече не й изневерявай.

Не искам да я видя наранена. И наистина ви желая добре и на двамата. Но в крайна сметка това ще бъде въпрос на това как се отнасяте един към друг, което ще определи, предполагам - казах аз. - Добре, ще направя каквото кажеш.

Ако някога имаш нужда от нещо, Джим, няма нещо, което да не направя, за да ти помогна. Просто кажи думата", каза той. „Да, да", казах аз и мразех да го казвам. Годишнината ни очевидно беше променила нивото на тревога, ако това беше начинът да го кажа, което отдавна изпитвах, докато се занимавах с Полардови, включително дъщеря ми. А какво да кажем за дъщеря ми, добре, тази на Клеър и моята.

Всъщност нямах толкова много работа с Ребека. Тя идваше у нас доста често, може би веднъж или два пъти месечно. Но въпреки всичко това никога не съм чувствал, че тя всъщност е моя. Тя беше нещо като изкуствена дъщеря, така я мислех.

О, тя беше благодарна, че успях да спася семейството Полард. И тя беше повече от чувствителна към жертвата, която бях направил, за да го направя. Но това беше работата; тя беше част от семейството на Полард, а не от семейство Клаузен.

Тази реалност беше наранила много и все още боли, въпреки новото ниво на сближаване между нас. Във всеки случай ще дойде ли момент, в който наистина ще мога да видя старата си пъпка по начина, по който съм го виждал в стари времена? Съмнително. Но тогава боговете се намесиха и промениха всичко. За по-добро? На този въпрос ще има отговор, но не за дълго време. Бях на работа.

Беше почти време за обяд. Обикновено ядях направо в диспечерската си станция. Бях в моя безбожно скъп стол.

Всички камиони бяха излезли на пътя. Бях получил само едно обаждане, което съобщаваше, че доставката ще закъснее: от шофьорите се изискваше да информират изпращача за проблеми, когато са на път. Повредата на камион беше точно такъв проблем и ние имахме такъв в другия край на града.

Обадих се в магазина и ги уведомих, че доставката ще закъснее. След това получих друго обаждане, обаждане, което промени живота ми. Извиках! Две секретарки едва не паднаха от столовете си.

"Трябва да тръгвам!" Казах. „Трябва да тръгвам веднага! Жена ми! Жена ми е ранена!“ Джани, секретарката на шефа, беше станала от мястото си и ми отвори вратата дори преди да стигна до нея, а аз бях задвижил стола си на най-бързото. — Имаш ли нужда някой да тръгне с теб, Джеймс? тя каза.

Сълзите ми вече се стичаха по бузите ми. Кимнах." Вървете към колата си. Ще уведомя шефа и ще бъда веднага при вас.

Ще се возя с вас.". Тя се върна и тичаше до мен, преди дори да стигна до колата. Аз шофирах, Джани беше с пушка.

Пристигнахме в Grayson Memorial за двадесет и четири минути. Джани се погрижи за нещата на рецепционистката. Отидох към сестринския пункт на шестия етаж в отделението по изгаряния.

„Да, г-н Клаузен, но тя не може да приема посетители, дори семейството за известно време. Лекарят ще дойде да ви види скоро. Моля, седнете“, каза сестра Джоан.

Мислено крачех в чакалнята за новини, каквито и да било, за жена ми. Джани остана с мен за малко, за да се увери, че съм добре. Беше почти толкова нервна, колкото и аз. Сестра Джоан дойде при мен. Предполагам, че е съжалявала, че съм в инвалидната количка, както бях.

Повечето хора имаха такава реакция, докато не ме опознаха и какъв задник бях. Е, така ме наричаха Сами и Хенри. — Мога ли да извикам някого вместо вас, господин Клаузен? тя каза.

Бях на път да я издуха; Исках само да говоря с лекаря. Но тогава ми хрумна една мисъл. Джани си беше тръгнала, като ми даде заповеди да ги уведомя какво се случва веднага щом е добре за мен да го направя. — Ъ-ъ, да — казах аз. Дадох й номера.

Знаех, че ще отговори. О, да, бях сигурен в това и този път нищо друго нямаше значение освен неговия отговор. Знаех, че жена ми, моята прекрасна партньорка в живота, беше в затруднено положение и това трябваше да се поправи и щях да направя всичко необходимо, за да получа помощта, от която се нуждаеше. Господи, щях, без съмнение..

Подобни истории