Войнишка памет

Той лежеше изпънат на тясното легло с желязна рамка, лениво се взираше в напукания и покрит с петна таван, чиято повърхност приличаше на карта на ничия земя, безсмислена пустиня от кратери и бодлива тел. Без да мисли, умът му беше празен от всякакви чувства, Освен чувство за пълна безполезност, Умора, проникнала в мозъка му, Като водата, кървяща от стените на изкопа, Чиито тесни граници бяха превърнали целия му свят, Място на отчаяние, крадейки светлината от душата му. Той запали Woodbine и наблюдаваше кълбовете син дим, носещи се нагоре, за да добавят жълтия си остатък към петната, оставени от други цигари, изпушени от други войници в тази стая, на това легло.

Вдигна глава, за да огледа мизерната стаичка, взе счупения стол с кафявата му туника, небрежно преметната на облегалката, а револверът му лежеше на мръсния под, където беше паднал. Поглеждайки от другата страна, той можеше да види нощното шкафче със спуканата кана и мивка, и огледалото, На стената отзад, където очите на непознат го бяха гледали безизразно от петнистото стъкло, Когато беше поставил бръснача си и четка за бръснене. Господи, той беше уморен, така че всемогъщият, шибан уморен. Той се събуди и сепна: „Вижте остри момчета“, извика той, „Влизайте по дяволите в землянките.“ След това си спомни, Осъзнавайки, че трясъкът на експлодиращите снаряди е просто врата, която се хлопа някъде в хотела. „По дяволите“, помисли си той, „Имам нужда от добра чукалка с евтина курва, Няколко сладки мига на благословена забрава, Всичко, което да изтрие спомените за смъртта, Христос, нещо, Всичко, което да ме накара да се почувствам жив.“ Той отново заспа, мечтаейки за онова златно лято В Оксфорд, в друг свят, преди този ад, Пунтиране на Изида, смеещите се момичета и момчета, О, те бяха толкова невинни в това далечно време, Блажено, небрежно несъзнаващи, че техният свят е скоро ще завърши в купчина кал и кръв.

Мъже, разбити на парчета, красотата на крайниците Разбити снаряди или разкъсани на парчета В градушка от куршуми изхвърчаха оръжия. Той си спомни едно конкретно момиче, сестрата на най-близкия му приятел Джон, който почина преди година, В ръцете му, мърморейки през изкривените устни, за Англия, За дом и красота, зелени ливади и люлееща се царевица, Неговата жизнена кръв, просмукваща се в студената чужда земя От Фландрия, само един от хилядите, които ще умрат онзи ден, юни 1961 г., Първата битка при Сома. Пожертвани на олтара на глупостта, Глупостта на политиците, ослепени, И дебели генерали, които все още се бият във вчерашните войни, Имунизирани срещу въздействието на горещ метал върху плътта, Безопасни в лукса на своя щаб квартира. Шарлот беше името й, Чарли за най-близките й приятели, на осемнадесет години, когато я срещна за първи път, преди три години, когато беше поканен да прекара Коледа с Джон и семейството му в дома им в Глостършър.

Топла и приветлива вила със сламен покрив от котсуолдски камък, в село с картинна картичка, до зеленина, точно срещу енорийската църква и селския хан. Той си спомни първия път, когато я видя, лице във формата на сърце, обрамчени кестеняви коси, с приветлива усмивка и палав смях, жизнерадостна и толкова пълна с живот, която открадна сърцето му. Бяха правили нежна любов много пъти през това лято, в стаите му в колежа, лежащи голи на леглото му, Славно щастливи в първия момент на любовта, Смеещи се от щастие, спряни във времето, Забравили за заплашващите облаци на войната, Разпръсквайки злобната си гибел над Европа, толкова скоро да унищожи завинаги тяхната невинност. Красотата на младежките крайници, стъпкани под краката Под ботушите на анонимни армии, Маршируващ робот като през опустошения пейзаж, На техните мечти, краят на златния век на надеждата.

Най-хубавите от всичко бяха онези следобеди, когато с гребна лодка те щяха да избягат в някоя уединена затънтена река, където, легнал в дългата трева на брега на реката, той навлизаше в мистерията на нейната душа В радостен танц на взаимен екстаз, сияен от светлината на консумирана любов. И след това, смеейки се от наслада, те се къпеха, Голи, играеха като деца в хладната вода, Едва се завърнаха у дома, когато последните лъчи на слънцето изпратиха дълги сенки през тихо течащия поток. Последният път, когато прекараха заедно, беше в Лондон, нощта преди той да се качи за Франция, и слава. Джон също беше там, с настоящото си момиче под ръка. Отидоха на „Савой“, първо вечеряха, после танцуваха, блестящи в униформите си, втори лейтенанти, в Глостършърския полк, излъскани значки и лъскави ботуши, готови да служат на Краля и Родината.

Той каза на Шарлот, че е по-добре да не ги разстройва сутринта във влака, Докато целуваше сълзите й, след като прави любов, Няма нужда да вдига шум, твърде неудобно, Освен това, каза той, всичко ще свърши до Коледа, И когато се върна, те можеха да мислят за женитба. Една лятна сватба би била хубава, с всички екстри, С дълъг меден месец на Ривиерата, Антиб беше особено приятен, както му казаха, По-малко пренаселено от Ница или Монако през лятото. От унеса го изтръгна едно почукване, За миг забрави къде е, сънлив, Не желаещ да се събуди и да се върне към реалността, По-добре да мечтае за онези далечни безгрижни дни.

„Влезте“ извика той, след което си спомни „Entre vous, „La porte est pas verrouill“, и той седна, Защото човек все още трябва да запази външния вид, Особено пред слугите, не знаете ли. Вратата се отвори да допусне едно момиче с рошава коса, В мръсна рокля, с кана гореща вода, „Le dîner sera prêt dans vingt minutes“, каза тя, И си тръгна, тромаво затръшвайки вратата след себе си. „Майната ти!“ Помисли си той, „Майната ми, майната ми на целия този проклет свят.“ Но тогава, наказан, той уморено се надигна от леглото си, И след като изстърга седмичните наболи от лицето си, Облече се бавно и внимателно в униформата си, И след като извади револвера си от пода, Последва я надолу, всеки инч офицер. Друго време, друго място, друго легло, Бели стени и таван, приглушените звуци на стенания И сладката остра миризма на карбол и кръв, Но отдалечено, сякаш беше далече като сън.Той поклати глава, опитвайки се да изчисти замъгления си ум, И тогава започна писъкът, неизбежен, изгаряйки мозъка му в писък на агония.

„Млъкни – помисли си той, – млъкни, по дяволите, и ме остави да спя“. И тогава смътно, през острата ослепителна мъгла от болка, Това беше тялото му, той осъзна, че писъците са… Неговата, неговата агония, Христос! Неговата болка. Мамка му, какво по дяволите! И тогава той си спомни или не си спомни; Всичко, което можеше да си спомни, беше пронизителен крещящ звук, крещящи гласове, а след това проблясък и… нищо. Само тишина и тъмнина, сладка успокояваща тъмнина. „Събуди се, майоре“, глас от бялата тъмнина, „Време е да провериш превръзките си, това може да боли малко, но бъди смел войник, скоро ще свърши, и тогава можеш да заспиш отново.

Спи ще помогне." Той погледна нагоре в белотата, към гласа, И видя видение на красота… ангел? Беше ли мъртъв? Раят ли беше това? Но тогава, защо болката? "Какво", изграчи той, "къде съм? Вода, трябва ми вода." И тогава остро убождане в ръката му и забрава. По-късно, колко по-късно? Не знаеше… часове, дни? Бавно се върна в съзнание, огледа се и най-накрая разбра истината… къде беше. Болница. Просто още едно тяло на легло, още една отломка от тази безкрайна война. И той заплака със сълзи на самосъжаление и безнадеждност.

„Добро утро майоре“, отново този глас, ангелът! Този път можеше да я види, без ангел, а само като медицинска сестра. „Е, майоре, вашата война вече свърши“, каза гласът, любезно, загрижено, успокояващо, но нещо друго. Какво? Гласът звучеше познато, глас от миналото, от времето преди ужаса, кръвта, болката.

Познати, но различни… по-стари и по-мъдри. „Всичко е наред, майоре, вече си в безопасност, вкъщи в Англия, ще дойдат утре да те измерят за твоя… „Моето какво?", извика той като дете, разтревожен, уплашен. „За крака ти", тя каза: „Скоро ще станеш и ще ходиш, Точно като дъжд, нов човек. Ще бъдеш като нов." „Какво се случи?" Той попита, „Не мога да си спомня нищо. Само писък и проблясък, а след това нищо, нищо.

тя нежно отговори: „В последния тласък на Сома. Всичко свърши, Войната свърши и ние най-после сме в мир." Седмици по-късно той най-накрая овладя новия си крак С всеотдайната грижа и помощта на своя ангел, Неговата Шарлот. Тя го последва на война, записа се като медицинска сестра, и по някакво странно чудо на съдбата Тя беше там до него в най-мрачните му часове. Човек наистина не можеше да направи разликата… кракът… Във всеки случай не много, когато беше подходящо облечен. Той беше жив, за разлика от много от приятелите му, И имаше надежда, по-добро бъдеще, без повече война Те се ожениха рано на Нова година, в църква, В Глостършър, заобиколени от семейството и… А също и призраците на онези, които не са оцелял.

Той блестеше в пълната си парадна униформа, трудно спечелените ленти на жертвоприношенията на гърдите му, сред които Военният кръст за храброст. Тя в бяло, не в обикновената униформа на медицинска сестра, Но носеща се по пътеката в блясък на коприна, Наистина като ангел. Вече не невинни, те бяха по-възрастни и по-тъжни, но и по-мъдри, и решени в радостта си да създадат бъдеще, по-добро бъдеще в един смел нов свят на надежда.

Сега знаем по-добре и беше необходима още една война, преди Европа най-накрая да дойде на себе си. Но ние ще помним тях и тяхната саможертва и ще обещаем постоянно да работим за мир и съгласие, защото това ще бъде единственият им подходящ паметник.

Подобни истории