Вдовицата Браниниган: част 1

Уроци на младите вдовици в живота и любовта в селските 30-те години на Америка…

🕑 36 минути минути Любовни истории Разкази

Гледащите врани седяха да се клатушкат в скелетните дървета, докато студен гроздов вятър духаше през гробището, когато господин Браниниган беше сложен в земята и легнал да почива. Стояхме на връщане от черно-забулената вдовица, когато тя пристъпи напред и пусна малката си цветя върху ковчега, докато беше спусната, след това се наведе, за да вземе шепа мръсотия и я хвърли в гроба. Майка ми се прекръсти, когато се обърна и се върна към малката бяла църква, която седеше на ветровит хълм, заобиколен от всички страни от останките на онези, чието пътуване приключи. По-голямата част от местната селска общност се оказа, че отдава своята почит към стареца Браниниган, който в живота беше добре считан за трудолюбив и упорит божи човек, който постъпи правилно от теб, ако направиш право от него.

Браниниган беше натиснал петдесет, когато отиде. Беше висок, тържествен човек с няколко думи и обработваше парчето си от зората до здрача, за да изкарва прехраната за него и младата си съпруга. Погледнах към мястото, където г-жа Браниниг стоеше заобиколена от онези, които изказваха съболезнованията си, и нашия местен пастор, който издаваше думите си на утеха по време на бедствие. Жената беше облечена изцяло в черно от върха до петите и през сенката й се виждаха само сенките на лицето. Госпожа Браниниган винаги е била в живота ми.

Нейното семейство живееше на около миля извън града и най-ранните ми спомени от нея бяха на тийнейджърка с дълги течащи коси от дървени стърготини, когато дойдоха да се запасят с провизии в "General Store" в техните камиони. Там тя ще бъде с хората си, Caulders, и тя ще скочи надолу, тичайки наоколо, помагайки, докато те се натоварят. Тя изглеждаше толкова красива, колкото на снимка и сигурно беше на около осемнадесет години. Разбрах, което на тогавашна петгодишна като мен я накара да изглежда толкова стара, колкото хълмовете. Но дори в онези дни винаги знаех, че има нещо в нея.

От спомен, няколко години по-късно, когато се разбра, че се е сгодила за някой от север. Мъж на име Силус Браниниган, който беше на двадесет години по-възрастен. Както при повечето неща в малък град като този, слухът и клюките бяха ред на деня и бяха разказани различни високи приказки за това къде и защо всичко това е възникнало.

Евентуалният им брак месец по-късно беше частно семейно дело и за останалата част от нас животът продължи почти както обикновено, тъй като дните се превърнаха в месеци, които се превърнаха в години. Казваше се Мери Бет. Мери Бет Колдър. Повечето от опечалените се бяха придвижили като чичо Джо и аз стоях там в очакване на вдовицата Браниниган да приключи да разговаря с някои от жителите на града, които я познаваха.

Чичо Джо беше груб мъж с биволски темперамент и умение да съвпада. Той се беше преместил след няколко години назад, за да опита да сложи някои корени. Старецът отдавна беше отишъл при Бог знае къде да остави мама, която трябва да се грижи за нашата ферма и да ме отгледа сама. Бях само на дванайсет, когато той изчезна една събота през юни и докато годините минаха, научих, че той е слабоволен човек, който мрази отговорността и обича напитката си. Допълнителните чифт ръце бяха богиня и чичо Джо се настаниха в рутината на селския и селския живот.

Той ме напъна и аз погледнах нагоре, за да видя жената в черно и една другарка, която ни приближаваше, докато стояхме там в неделя, като държеше шапките си с уважение пред нас. Първо взе ръката на чичо ми и му благодари, че дойде, след което се обърна, докато ме гледаше през воала си. Мина възраст, откакто я видях за последно и имах само неясни спомени за това как изглежда. - Сигурно си Томас - каза тя и взе ръката ми в нейната.

Хватката й беше твърда и силна: „Моя, пораснал си“, тя се усмихна: „На колко години си сега?“. "Близо осемнадесет години, госпожо", казах, докато стоях там, червена като туршия в буркан с оцет, "съжалявам за загубата ви, госпожо Браниниган." Тя просто кимна и пусна ръката ми: "Благодаря. Покойният ми съпруг винаги казваше, че когато Бог почука на вратата ти, беше време да пожънеш това, което си посел в този живот и се надяваше, че е достатъчно, за да те вкара в След това, за останалите от нас утре слънцето ще изгрее и животът ще продължи. Благодаря за съболезнованията.

"И двамата наблюдавахме как тя се обърна да се върне към църквата, където предприемачът седеше на таблото на дървения вагон и чакаше да я върне у дома." Труден такъв, този ", каза моят чичо като той дръпна черната си шапка и започна да върви към нашия камион: „Никога не я видях много, когато беше жива и вероятно ще виждам по-малко от нея сега, когато е мъртъв. гъста черна коса. Това, което каза чичо ми, е достатъчно вярно.

Животът беше доста изолиран тук, отзад отвъд. Съседите доста се държаха на себе си само за среща, ако имаше спешен случай, социален танц или ако бяха в града за бизнеса. Ученето и разликата във възрастта също бяха нещо. Тринайсет или четиринадесет години е голяма стара река, която пресича всички обмислени неща. Тя щеше да напусне училище точно когато бях започнала.

училище и сега може да се концентрира върху фермата пълна ти мен. Поех дълбоко дъх и си сложих шапката, докато се оглеждах в редиците на кръстовете и носените от времето камъни безмълвно, молейки хората в живота да ги помнят в смъртта. По някаква причина се обърнах и се върнах към открития гроб, когато един от пътешествениците започна да пълни мръсотията. Шест фута надолу беше обикновен, прост дъбов ковчег и се загледах в цветята, разпръснати отгоре му. Вятърът свистеше през дърветата, докато обърнах глава, за да гледам как фургонът, който пренася Вдовицата, напуска гробището и се отправя към безкрайния път, който изчезна в далечното разстояние.

Очите ми, насочени към малката фигура, седяха сгушени срещу студа и някак знаех, че пътеките ни отново ще се пресекат. Високо в клоните на голите дървета убийството на врани наблюдаваше мълчаливо, докато колелата на съдбата бавно започват да се въртят. Беше три месеца по-късно, когато първите зимни бури от близо седем години удариха региона и оставиха гъста завивка от дълбок сняг, докъдето окото можеше да види, откъдето и да изглежда. За щастие, вече се бяхме запасили за сезона и плевнята беше пълна с всичко, което трябваше да ни прекара до Пролетта. Беше отишло в средата на утрото и слънцето беше ярко, докато висеше в сивото небе от шисти със студения въздух достатъчно студен, за да си поеме дъха.

Мама беше в кухнята, правейки заек и картофена яхния с моя чичо в бараката, като сечеше дървени трупи за огъня, докато чистих снега пред къщата. Внезапно в далечината се появи тъпо "Honk Honk" и погледнах нагоре, за да видя очукан стар Форд, който се прокрадваше по дългата алея към нашата къща. Колата се дръпна, когато капакът й леко се изпари в студа. Това беше Нед Бекет, един от основните собственици на магазини в града и той излезе от мотора си, приличащ на ескимос. Облегнах се на лопатата си, докато той стоеше пред мен, скачайки нагоре и надолу на място, за да се стопли.

"Ей, Том", извика той над мърморещия звук на двигателя на колата, "Снощи беше глупост, нали!" Бръкна в джоба на палтото си и извади тръбата си и я заби в устата си, докато се опитваше да я запали с кибрит. - Да, сър - кимнах, - доста лошо. Какво правите дотук? Попитах го. Той дръпна дълго от тръбата си, в която ушите му пляскаха, докато издуха облак дим, който висеше във въздуха за миг, преди бавно да избледнее на лекия бриз. "Граждански дълг, синко", каза той твърдо, "Граждански дълг.

Проверка на местните кръгови кръстовища. Уверете се, че те държат в това време. Извади карта и я положи върху капака на колата си," Готово на север от Потсървил, на изток като Питърсбърг и сега се насочвам на запад като в Буркдейл.

"Стоях до него и погледнах картата." Бъркендейл? "промърморих: Нед, петдесет и три годишен бивш железопътен инженер, се протегна и надраска главата си през дебелата си вълнено кафява шапка. Какво се е случило? - попита той и потри сивите си мустаци: - Вече три месеца? Чудите се как дамата се качва. Не можеше лесно да се задържи това място с това, че загуби съпруга си и този сняг и всичко останало.

Може би е наела някаква помощ, но не може да каже, че съм чувала нещо в града. Предполагам, че е получила прилична сума, когато старецът й се прокрадна. Разумно да видя как прави всичко обмислено. Имам куп доставки отзад, за всеки случай. Консерви с боб, овес и други неща.

"" Хайди, Нед ", каза мама, когато тя изведнъж изскочи зад нас. Нед махна с лулата си към нея." Утро госпожа Касиди ", отговори той, докато сгъна картата си, "Сега това просто не е честно. Срам за теб, че накараш корема на стара фела да мърмори, преди да започне работата си през деня. Той намигна, докато подуши свежия въздух и миризмите, идващи от кухнята. Мама се усмихна.

„Заек Стю. Вие сте повече от добре дошли да седнете с нас. "Той се гримаса:" Изкушението е грях! "Той се засмя, когато отвори вратата на колата си," Друг път. Насочи се към Запад, за да разгледа всички ферми до Бъркдейл. ".

Тя се намръщи. - Мястото на Мери Бет Браниниган?". Нед кимна.

"Ще дойда с теб", казах, когато тичах обратно в къщата. Всичко, за да се измъкне от разчистването на двора от сняг. "Е", каза по-възрастният мъж, "аз не трябва да отказвам малко компания.

Докато всичко е наред с вашата мама тук." Върнах се и дръпнах дебелото си палто и шапката, когато майка ми пристъпи зад мен и се увери, че съм увита топла и стегната. "Добре, мамо?" Попитах я, докато ме дърпаше и вдигаше качулката ми. „Имаш моето момче обратно преди залез, Нед“, нареди тя, докато мъжът се плъзна зад волана и отключи страничната врата на пътника, „Що се отнася до теб, недей да правиш нищо глупаво, имай предвид маниерите ти и аз ще запазя вечерята ти къкри в тенджерата, когато се върнете.

" Тя протегна ръка и ме целуна по бузата. Скочи на пътническата седалка, аз дръпнах вратата на колата и се настаних за возенето, докато майка ми ни махна с лек шум от сняг, който започваше да пада отново. Самотен гарван седеше над пощенската кутия, като внимателно ни наблюдаваше, докато завивахме във входа на фермата Браниган и тръгнахме нагоре по покрития със сняг път към бялата къща, която седеше тихо на малко възвишение и с един пулс дим излизаше от комина. Браниган беше отглеждал смесица от пшеница и добитък и се смяташе, че е някакъв човек, когато той и новата му съпруга поеха мястото като наематели.

Не се знаеше много за него. Странният слух, че е слязъл от Североизтока и търси да започне нов живот далеч от натиска на градския живот. Именно чрез тези първоначални посещения той се срещна със семейството на Коулдър и евентуалната му съпруга Мери Бет. Нед се дръпна пред къщата и двамата излязохме. Наоколо нямаше никой и единствените признаци на живот бяха куп пилета, надничащи от кокошарник до плевнята.

Стъпвайки на верандата, блъснах се на бялата врата няколко пъти и се отдръпнах, но отговор нямаше. Може би беше отишла в Бъркдейл за храна, в случай че времето се настани за разтягане. Няма да има пътуване никъде, ако на следващия ден падна още един крак сняг. На практика можеше да го помиришеш на вятъра, тъй като температурите отново започнаха да падат. Погледнах Нед, който отиде до прозореца и надникнах.

В началото започваше да изглежда като пропиляно пътуване, което по някаква причина ме разочарова повече, отколкото трябваше. - Мога ли да ви помогна на добри господа? - каза глас внезапно зад нас. И двамата се обърнахме, за да видим жена, която се издигаше от дефилада, който се намираше от другата страна на стопанството, държейки пушка с разкъсване, отворена над дясната ръка.

Вляво тя носеше чифт патици и приличаше на гъска. Сваляйки шапката си, Нед слезе и кимна, когато жената спря и погледна двойката ни нагоре и надолу. - Госпожо Браниниган? - попита той, докато бързо сменяше шапката си поради ухапания студ: „Аз съм Нед Бекет и това - каза той, когато се обърна към мен,„ е Том Касиди.

Правихме съседна проверка на всички отвъдни ферми в района след бурите снощи. Уверете се, че хората са добре и всичко това. Особено тези, които живеят сами. " Опитвайки се да не се взирам, взех жената и външния й вид.

Беше облечена в тъмно сиво подплатено палто с дебел черен шал, завързан плътно около врата й, дълга черна пола, която стигаше до глезените й и имаше чифт това, което изглеждаше като кафяви кожени ботуши на глезена. На главата си имаше шапка с тъмно загорял скотовъдък, свалена плътно с дългата си прашна руса коса, вързана в тила на врата, с опашката, висяща надолу по гърба. Но не дрехите й не са привлекли вниманието. Беше забележително изглеждаща жена с рязко очертана структура на костите на лицето, която беше подсилена от чифт сини очи, тъмни вежди, твърд нос и широко поставена уста с нотка на цепнатина по брадичката.

Бях толкова изненадан от външния й вид, че не бях свалил шапката си, докато Нед не ми се напъна и не направи лице към мен, докато я размахнах и й се извини извинително. Това я накара да ми се усмихне в замяна и аз почувствах, че светът някак си пада навреме, докато я гледах със сърцето си някъде вътре в ботушите си, преди да се приспивам, за да тупна силно между ушите ми. Беше проста усмивка, но озари лицето й по възможно най-изумителния начин. Сякаш внезапно влезе в кръга на Божията светлина. Дори старият Нед изглеждаше почервенял, докато се закашля и плеска с ръце студените си ръкавици.

Госпожа Браниган кимна бавно. "Това е силно замислено за теб", усмихна се тя, докато тръгна по стъпалата и застана на верандата си до нас, "Но тук нещата са наред. Вече разчистих двора и прекарахме няколко часа с херцог, улавяйки птицата, докато те главата на север.

" Дюк очевидно беше нейната хрътка, която тичаше около гонене на пиленца и се търкаляше в снега, изглеждаща толкова щастлива, колкото прасе в мръсотия. Нед разтърка мустаците си. "Е, госпожо", каза той, кимайки към колата си. "Отзад има боб, овес, сол и малко захар, ако имате нужда от тях." Мълчах, докато слушах разговора, докато те започнаха да говорят за условията и други неща, като например как е била на сух торф и трупи за огъня си.

Дамата познаваше бизнеса си и беше внимателна и твърда в поведението си и отговорите, докато по-възрастният мъж й показа картата и посочи пътищата, които бяха доста непроходими и преодоляването на проблемите, ако се наложи да се насочи към града по някаква причина в камиона си беше паркиран към нейната плевня. Вниманието й беше насочено към Нед, когато дойдох да застана зад тях, докато двамата погледнаха картата, която беше на капака на колата. Погледнах я и оставих поглед бавно да преплува нейната личност, докато тя стоеше там с гръб към мен. Беше около пет и осем, а горната част на главата беше на ниво с носа ми. От това, което можех да разбера, тя имаше изградения и фигура на някой, който знаеше какво е тежък труд.

Селското стопанство не беше живот за слабите сърца или за тези, които липсват решителност или усилия. Тогава забелязах ръцете й, когато посочи нещо към Нед на картата. Това бяха ръце на някой, който беше свикнал с мръсотията и разбираше полагането на земята, така както те оформя психически и физически. Както беше казал чичо Джо на погребението на Браниган, тя беше трудна.

Колкото и да са дошли. Очите ми се спряха на набъбналия ханш и извивката на гърба й, скрита под дебелите й поли и усетих как нещо се раздвижва в мен. Тя наистина беше една прекрасно изглеждаща жена и за мен беше пълна загадка защо живее тук в отвъдното сама. Или може би не беше сама. Може би някой вече я посещаваше.

Трима ли продължиха четири месеца време, за да скърбя? Всяка жена, която приличаше на нея и сега беше на разположение, със сигурност щеше да има всеки един и не чак толкова самотен мъж Джак и заек да почука на вратата й в най-добрия си неделя, молейки за нейното благоволение. Тази мисъл изобщо не седеше с мен и се намръщих. Само ако бях по-възрастен. Не че щях да имам намерението да я попитам дали съм.

Тридесет и един беше толкова далеч в голямата схема на нещата. Мъжът, когото посрещна в леглото си, щеше да бъде един късметлия кучи син, което беше сигурно. Не че бях експерт по въпросите на нежния пол. Живеенето в селските райони ограничаваше каквито и да са възможности, за които не бяха много разказани всички.

Дори училището беше доста безплодно. Имаше няколко тайни целувки и гушкане на сладки, които бяха строго извън границите, защото ако най-лошото нещо, което можеше да се случи, всъщност се случи, тогава аз и кльощавият ми задник бягаме към хълмовете, пълни с глупости. По-добре да съм в безопасност, отколкото съжалявам, че разбрах.

Въздъхнах, преди да разбера, че разговорът е спрял и вдовицата Бранинигън ме гледаше с развеселено изражение на лицето си, докато се взирах в въображаемия й гръб. Ъ-ъ. Вдигнах глава нагоре и сложих шапката си отново, докато забих ръце в джобовете на палтото си, опитвайки се да не се превърне в лилаво.

Погледнах я, за да я видя как все още ме гледа, докато вдигнах вежди, искайки земята да се отвори и да погълне аз цял. - Поздравете майка си - усмихна се тя, господин Касиди. Хвърлих й още един бърз поглед и кимнах. "Да, госпожо. Ще направя." Изглеждаше много развеселена от неловката ми срамежливост и докато отиде да отвори вратата на екрана, тя внезапно сложи ръка на ръката ми и ме проблясна с разбиране, което ме накара да треперя от главата до петите, когато усетих успокояващото й докосване.

Нед, без да обръща внимание на моята малка драма, остави картата си и махна на госпожа Бранинигън. "Радвам се да видя, че всичко е наред, госпожо", извика той, когато се прибираше в колата си, докато аз направих същото. "Ако има още едно бяло, не забравяйте да останете на закрито и да се затоплите сега. Щом минава, Ще се уредя за себе си и другите да проверят хората отново. Така че, ако чуете клаксон на клаксон, ще разберете кой е.

Погрижете се сега! ". Жената ни даде вълна, докато се обърнахме и се отправихме обратно към главния заснежен път. Докато се отправихме на изток, аз се обърнах и погледнах от страничния прозорец на пътника към фигурата, стояща сама, сама пред къщата й. Зората се събуди от виелицата през нощта, когато мъгливото синьо слънце се издига над девствен пейзаж, който блестеше с черен лед, слана и още един добър сняг.

Чичо Джо вече беше навън, проверявайки различните постройки, като се увери, че всичко все още е на едно място и това, което имаме добитък, е безопасно, сигурно и хранено. Мама правеше закуска, докато се скитах в кухнята, придърпайки риза и закопчавайки колана си, докато стоях там, прозявайки се, докато разбъркваше големия тиган с овес на печката. "Седнете", усмихна се тя, докато грабна купа и използва черпак, за да вмъкне дебелата каша в нея, "Ето, синко", каза тя, докато слагаше парещата купа пред мен, докато седях в масата.

След като върна капака обратно на тенджерата, тя се приближи и седна срещу мен, като държеше халба с парено кафе. "Лоша нощ", каза тя, докато ме гледаше, като измърморя, "Още един." "Ммммм", кимнах, докато смучех лъжицата си чиста, "Чух как вятърът лежи в леглото. Поне изглежда така, че самият се е издухал.

Вчера Нед каза, че радиото казва, че сега ще бъде ясно до края на поне седмица. Не мислете, че ще има размразяване за известно време. " Мама взе още една каша от кафето си. - Разбрах, запомнете - каза тя, като обърна глава, за да погледне през прозореца, докато чичо Джо вдигаше сено за добитъка, което се държеше в плевнята за една нощ.

Седяхме мълчаливо, докато тя ме наблюдаваше как завършвам, преди да сложи чашата си на масата и опря брадичката на ръцете си. - Значи - каза тя фактически, - какво мислите за вдовицата Браниниган? Леко потрепнах при споменаването на името на жената, когато се почувствах гореща под яката при мисълта за нея. Вдигнах рамене. "Тя беше добре", признах аз, "Хубава дама".

Мама се усмихна, докато избягвах погледа й. „Със сигурност е зрител.“. Определено беше това.

- Предполагам - промърморих, докато хванах стомна и си наливах халба мляко, опитвайки се да не изглеждам толкова заинтересована от всичко, за което искаше да говори. Всъщност не бяхме говорили за случилото се вчера, когато се върнах. По-голямата част от късната вечер беше прекарана, подготвяйки се за бурята. "Как се държи?" - попита мама. Погледнах към нея.

"Добре. Изглежда, че се справям и всичко", седнах отново на стола си, намръщено, "Чичо Джо казва, че тя е твърда като чифт стари ботуши. Поддържа най-вече на себе си, смятам.

Защо питаш?". Мама махна с ръка. "О, никаква конкретна причина не е всичко", отговори тя, "Някои от дамите в града говореха за нея и се чудеха как се справя с никой мъж на мястото си.

Тя е сравнително млада и все по-рядко идва в града от звука на това. Задържането на себе си изглежда е нейно нещо. " "Това не е престъпление", казах.

"Не, не е." Мама ми се усмихна съзнателно, когато стана и отиде да гаси огъня: „Хората са любопитни за това, това е всичко. Вижте, синко“, каза тя, „Някои жени трябва да отбележат територията си за всеки случай. природа, защото това е така.

Тази дама изглежда да изгори. Когато Бог я събра заедно, той използва най-добрите части и си отдели време. " Не казах нищо, а просто вдигнах рамене. Това, което мама беше казала, беше истина.

Бог беше свършил истинска проклета фина работа с вдовицата Браниниган. Средно сутринта ме намери в камиона, който се отправя към града. Пътищата бяха толкова лоши, колкото си мислех, че ще бъдат, докато се борех с колелото, подскачащо нагоре-надолу като джалопи, докато колелата се бореха за сцепление в дълбоко разкъсания сняг.

За щастие, колкото по-близо стигнах до кръстовището и главния път в града, изглежда, че плуговете са излезли, което улесняваше движението, тъй като вече имаше куп автомобили и камиони, останали накъсани край пътя. Бедрок водопад има население от няколкостотин души и обслужва не само тези, които живеят и работят там, но и по-широката селскостопанска общност в областта. Неговата главна улица се състоеше от различни доставчици, търговци, магазини и удобства от един или друг вид.

Това беше социалният център на района и където хората се събраха и смесиха в ежедневието си. "General Store" беше първото предприятие, което се отвори в началото на 20-те години и тъй като повече хора се преместиха във вътрешността, градът се разви около него и се превърна в точка за транспортиране и продажба на добитък и зърно, когато железопътната линия най-накрая премина през, Повечето хора знаеха най-много всички останали и се появи силна общност, тъй като социалните основи бяха положени с първата църква, построена на хълма на Запад. С течение на времето се създаваха повече граждански структури с формирането на градски съвет, който определяше определени законови правила и закони, като за създаването на тези закони беше създаден отдел на шерифа. Зимите в тези части обикновено бяха ухапвани от студено и тежко, хората прегръщаха и влизаха в хибернация, докато не дойде пролетта. Докато изпитвах издигането и преминах над железопътния прелез, бях изненадан, когато видя прилично количество хора и трафик да се движат из града.

Без съмнение те се възползваха от почивката във времето, за да попълнят доставките си за всеки случай. По-добре да съм в безопасност, отколкото да съжалявам и всичко това. Навлязох в резервно паркомясто и изключих двигателя, когато скочих от камиона в около шест инча пълен сняг. Докато си проправях по тротоара до магазин за хардуер на Tanners, не забелязах друг камион да се дърпа на няколко места нагоре от мястото, където бях паркирал.

Арчибалд Танър беше широк, колкото и висок. Той беше строг, сърдечен мъж с плешив пастет и набор мустаци, които най-добре биха могли да се опишат като екзотични. Арчи, както му харесваше да бъде известен, разтри ръце в престилката си, докато облизваше върха на молива и записваше заповедта ми. - Добре - каза той, докато ме гледаше над полумесечните си очила, които висяха около врата му на сребърна верига, - Пет инча или седем? - попита той, докато отскачаше напред-назад зад тезгяха, дърпайки дървената си стълба след себе си.

Ъ-ъ. Какво каза чичо Джо отново? Подрасках главата си, докато стоях там, държейки шапката си в ръце. Това е вярно.

Южният гребен може да се нуждае от подсилване, той беше казал на майка ми през закуската тази сутрин и ни липсваха дълги нокти и кожени връзки, за да свършим работата. "Направете седем", аз кимнах, "Дайте ми пет опаковки от седем и няколко клипа за ограда." Арчи вдигна стълбата си като плъх на тръба, отвори дълго дървено чекмедже и преброи какво искам. Вече на тезгяха имаше десетина дължини валцувани дъбени кожени ленти, които да връзват оградни стълбове и порти заедно.

"Ето ние", каза той, докато слагаше всичко в голям платнен чувал, "Това?". - Да - кимнах, показвайки му бележка на майките ми. Той събра общата сума и ми подаде листчето хартия с дължимата върху нея сума, докато извадих портфейла си, за да му платя.

С нашия бизнес свърших ръба на шапката си и му предложих добър ден, докато излязох от магазина му и се насочих към мястото, където имах още вещи, за да взема за мама, която поръча някои неща преди няколко седмици и бяха трябва да влязат като товари на железопътната линия. Докато си проправях по тротоара, пред групата на Harveys Barbers стоеше група мъже, които просто стреляха по бриз и се смееха помежду си. Две от тях разпознах от срещи в града като земеделски стопани, а другите двама бяха граждани на приблизително същата възраст като мен. Всички се обърнаха, когато се приближих и потупах ръба на шапката си.

- Господа - кимнах. - Касиди - отговори най-възрастният. Висок, тънък жилав човек, наречен Мич Джоунс, който обработваше почвата до юг оттук, за да издържа себе си, съпругата си Агнес и четирите им деца. Другият земеделски производител беше мъж с дебела нагласа, на име Джаксън Търнър, който имаше ранчо за добитък на изток от мястото, където живеем, и който, от слух, ухажва един от близнаците Симпсън, чиито родители са притежавали погребалния салон в далечната част края на главната улица. Той беше в началото на трийсет и всеки път, когато го видях, той винаги куцаше на стоджия.

Били-Боб Хог и Руфус Форд бяха двама съученици, с които бях израснал през годините и прекарахме много време, просто се мотаехме из града, наблюдавайки света как минава. - Накъде се насочваш, Том? - попита Руфъс, докато стоеше там, в черно палто, два размера, прекалено големи за него, с къдравата му джинджифилова коса, която стърчи от двете страни изпод плоската му шапка, „Мислехте, че вие ​​тук ще сте заснежили.“ Поклатих глава и забих двете си ръце в джобовете. "Справяме се добре. Можеше да е много по-лошо, ако вятърът не го беше раздул.

Някои места са до топки и цици с нещата, но щом стигнете до главните пътища, нещата са проходими. Какво сте? много до? ". Мистър Джоунс кимна към мястото, където е паркиран камионът му. "Същото като теб, синко", каза той, "Натрупвайки се от неща, които може да ни трябват, и някои неща, които вероятно нямаме, но никога не можеш да си сигурен тук.

Как се справят твоята мама и Джо?". "Постъпвам добре", аз кимнах, "Винаги имам този голям съд с яхния в движение." Той се засмя. "Да, това звучи добре като майка ти. Кажи й, че питам след нея и че Агнес ще свърши, след като размразяването настъпи.

Бог знае само кога ще стане това." Говоренето стана малко, докато ние стояхме там и обсъждахме това и онова, за каквито новини или слухове правеха кръговете. Разговорът беше бавен и лесен като начина, по който животът беше в тези части и именно Били-Боб я видя първи. "Holey Moley!" - промърмори той, като блъскаше приятеля си, докато се взираше през раменете ни в жената, която вървеше към нас с торба над ръката и целта в крачка. Всички се обърнахме, за да видим какво го е оставило да стои там с широко отворени очи, с отворена уста и се въртеше около, опитвайки се да закопча горния бутон на ризата си.

Имаше онова внезапно шумолене на изненадана признателност, тъй като всички стояхме там и изглеждахме като най-глупавия куп, който някога сте виждали. "Геез", каза господин Търнър, който сграбчи шапката от главата си, когато тя се приближи до нашата малка група, "Ще погледнете ли само това", той дишаше, докато дамата погледна нагоре, за да ни види всички, втренчени в нея. Вдовицата Браниниг спря и разгледа всеки от нас на свой ред с усмивка.

Беше облечена почти като вчера, но кройката на дрехите й беше много по-поразителна с нея в съчетано тъмносиньо палто и плисирана пола. Над раменете й беше облечена с дебел сив шал, а на главата й приличаше на шапка, изработена от миеща мечка, с опашка непокътната и извита надолу през рамото. Нито един от нас не би могъл да спре да я гледа, ако искаме. Разделихме се като червено море, а останалите свалихме шапките си, докато тя ходеше между нас с „утро господа“, като поздрави, докато всички отговорихме с уважително „госпожо“.

и стоехме там и кашляхме и разбъркваме краката си. Когато се канеше да мине покрай мен, тя спря за кратко и погледна към червеното ми лице с усмивка на разпознаване. - Господин Касиди - каза тя, - Радвам се да ви видя отново.

След това тя продължи по пътя си, докато всички стояхме там, издувайки бузите си. Останалите бавно се обърнаха, за да ме погледнат с намръщени лица и надпис "Какво, по дяволите?" въпрос в очите им. Me ?.

Стоях там с глупава усмивка на лицето си и забих език в бузата си. Кълнете се в Бога, ако имах една от пурите на Джаксън Търнър в ръка, щях да я извадя дълго и да проверя ноктите си, като че съм кралицата на Англия. General Store беше там на главната улица толкова дълго, колкото си спомнях, а може би и по-дълго, когато собствеността върху него се предаваше от поколение на поколение през годините. Настоящият притежател беше Мерибел, която беше весела кестенява дама с развеселен маниер и волна рамка. Винаги една с кимване и намигване, тя беше мрачна слънчева светлина в облачен ден и всички далеч и нашироко знаеха за нея и за Общия магазин.

- Е - каза петдесетгодишната собственичка, докато натискаше асистента си, изискано изглеждаща жена на средна възраст, наречена Естел Уокър, която беше тънка като рейка с глава на шарена сива коса и най-странната двойка кафяви очи на бъгове, които някога сте правили вижте: „Ако не е най-красивият младеж в града!“ тя намигна, когато отиде до тезгяха, където обработваше пощата. Другата жена титрираше и се изкикоти нервно към мен, докато следвах госпожа до мястото, където се съхраняваше голям куп пакети. Обикновено доставката беше наистина рано сутрин и всички знаеха кога е локо, защото чуваш свирката на миля, когато преминаваше през кръстовището и влизаше в гарата в северния край на града. Докато тя търсеше, аз стоях там, оглеждайки магазина, за да проверя дали съм забравил нещо, което може да ни е необходимо, което не е в бележката. Храната, която ни беше много добра, беше единственото, което може да ни липсва, солта, която използвахме за разнасяне из двора, ако ледът се развали.

Над вратата в другия край на магазина звънна звънецът, когато някой влезе. Мястото беше заето с Естел, която тичаше около обслужващите клиенти и се отдръпнах от тезгяха, като погледнах към огледалото над, до което беше там така че който служи да вижда кой идва и отива на другия вход. Когато видях кой влезе, почувствах, че гърдите ми изведнъж се свиват, като сърцето ми подскача вътре в него като скачащо зърно. Всичко останало беше забравено.

Всеки един човек в магазина стана нищо повече от фантом, докато замръзнах и гледах как Мери-Бет Браниниган безгрижно преглеждаше по рафтовете и стелажите на това, онова и другото. Отместих се от празнината, която разделяше всяка част от магазина, така че тя да не ме вижда, но можех да продължа да я гледам в огледалото. Жената беше като емоционален магнит.

Имах това непреодолимо желание просто да бъда около нея. Да мога само да я гледам, без тя да знае, че съм. Само гледането й ме накара да се чувствам топла отвътре. "Ето, отиваме", каза внезапно г-жа, "Трима за Касиди, включително поща. Може също така да вземете онези, които сега виждат, тъй като Джордж няма да прави доставка скоро по това време!".

Тя вдигна резето и се върна зад тезгяха и сложи всеки пакет на кантара, за да го претегли за пощенската такса. Мама винаги поръчваше неща и ние натрупахме достатъчно кредит, за да покрием разходите за превоз. Докато стоях там пред тезгяха, докато прелистваше всеки кафяв пакет по този начин и че проверявайки информацията върху етикетите, изведнъж почувствах, че космите на гърба на врата ми стоят накрая, когато треперенето се издигаше нагоре и надолу по гръбнака ми, Погледнах нагоре, за да видя госпожа Браниган да стои зад мен вдясно.

Тогава видях, че тя също гледа в огледалото и аз мигнах, когато очите ни се срещнаха и задържаха това, което чувствах като епоха, преди да се храня със смущение и погледнах встрани. „Секси бельо, розови цъфтящи гащи, розови гащички и френски кецове, за да отида“, каза мисис с право лице, докато се обърнах към нея в шок, чудейки се дали съм я чула правилно, когато взе най-големия колет и прочете етикета на съдържанието за целия магазин. "Ъ-ъ", промърморих, опитвайки се да изчистя главата си, "те са какво?".

Беше ли сериозна? Завих се, опитвайки се да прочета какво вижда. Какво в името на сладката туршия беше поръчала майка ми от извън държавата? Тогава по-възрастната жена избухна в смях и посегна към тезгяха, за да разроши дебелата ми коса, докато развеселяваше стискаше страни. "О, моя", ахна тя, "Погледът на лицето ти!".

Дамата зад мен също се смееше и аз погледнах през рамото си, чувствайки се като десетгодишна, която ме дразни от двойка стари лели. Госпожа Браниган дойде до тезгяха и се наведе, за да прочете етикета. "Френски кецове да отида, а?" - усмихна се тя, когато намигна на собственика на магазина, който все още се хилеше към себе си: „Най-малкото имаш добър вкус на бельо.“. Какво? Изпънах брадичката.

"Не са за мен!" Отговорих куцо. - Надявам се да не, господин Касиди - отговори тя, - вие бихте говорили за града, ако бяха. Госпожа остави пакета обратно на тезгяха и вдигна още една връвчица, за да ги връзвам всички заедно, за да се пренеса обратно до камиона. Жената, която стоеше до мен, развеселено повдигна вежди, докато се наведех да прочета етикета за себе си.

СЪДЪРЖАНИЕ: ДВА ДВОЙНИ / ЕДИН ЕДИН ЕДИН БЛАНКЕТ. ЛЕВЕН ЛАЙН СИН ТРИ. Смешен.

„Господин Касиди!“. Вдигнах поглед от задната страна на камиона си, докато зареждах някакъв дървен материал, който току-що купих от местната дърворезба за нови оградни стълбове. Прибрах се там, където госпожа Браниган стоеше на тротоара и държеше собствените си припаси. Докоснах ръба на шапката си и й се усмихнах „Госпожо“.

Това, което бях забелязал най-много, беше нещо, което изобщо никога не бих обмислил. Това всъщност да я гледам беше трудно да се направи, въпреки че това беше единственото нещо, което исках да направя повече от всичко. Друго нещо беше, че щом я гледаш, беше още по-трудно да отместиш поглед. За мен всичко за нея беше перфектно.

Въпреки че се срещахме само за кратко през годините, аз винаги съм чувствал, че тя е човек с добро сърце и положителна перспектива за живота. Че тя също е най-определено най-привлекателната жена, която някога съм виждал да прави точно това удоволствие до нея. Тя вдигна ръка, за да защити очите си от отблясъците на слънцето, примигвайки, докато ми се усмихваше. "Просто исках да ти благодаря за вчера", каза тя, "когато дойдохте с Нед, за да сте сигурни, че всичко е наред." Тя млъкна и се взря по-внимателно в мен: „Че съм добре.“ Не можех да направя друго, освен да гледам назад и открито да се възхищавам на красотата на лицето й и естествения интензитет на погледа й.

Не съм сигурен как да опиша това, което чувствах, но светът ми бързо започваше да се върти около тази жена по начин, който ми отне дъх, когато тя започна да доминира всеки мой буден момент. "Това е добре", най-накрая успях да кажа. "Това беше абсолютно мое удоволствие, госпожо." Тя просто се усмихна и кимна малко, сякаш беше изненадана от нещо, което чувстваше или й беше хрумнало. "Е, това е добре.

Добре", отговори тя, когато започна да се обръща, преди да спре да ме погледне, "Надявам се, че ви харесва това френско бельо, господин Касиди", каза тя с усмивка, докато я гледах как върви нагоре заснежен тротоар до мястото, където е бил паркиран нейният камион. Зърнах я, когато тя влезе в превозното си средство, обърна се навън и тръгна по пътя обратно към дома. Тогава забелязах, че редица хора стояха там и правеха същото, както камионът й изчезна в далечината.

Що се отнася до това френско бельо. Единственият начин да се радвам повече на тези въображаеми неща беше, ако тя стоеше пред мен, носейки ги…. Край на частта на Вдовицата Браниниган продължава в част 2 скоро..

Подобни истории