Най-добри приятели завинаги - част втора от тринадесет

Данте е написал: всяка надежда изоставете вие, които влизате тук, но.…

🕑 44 минути минути Любовни истории Разкази

ГЛАВА 3: Сами беше прав; Пих твърде много, но не ми пукаше. Трябваше да пия и да пия често. И защо не, по дяволите, Джон Даниелс ме обичаше. Чудя се как са кръстили бебето.

Чудех се дали е момче или момиче. Предполагам, че нямаше значение; Никога не бих го срещнал него, нея. Беше странно. Не можех да избия детето от ума си. И двамата не можех да ги избия от ума си.

Начинът, по който ме направиха. Ревнувах ли дори след година? Предполагам, че и аз бях огорчен. Имах нужда от жена си.

Детето трябваше да е мое. Моят най-добър приятел? Е, майната му! Работата беше болка. Мразех работата си, нищожната си работа. Е, може би това не беше нищожна работа, просто не беше работата, която означаваше нещо за моята бивша съпруга златотърсачка. Чудех се дали някога са мислили за мен.

Вероятно е така. Вероятно ме съжаляваше. Затова двамата се бяха опитали да ме накарат отново да станем приятели, предполагам. Приятели със собствената ми жена, бивша жена! Щеше да е първо. Може би един за Гинес.

Във всеки случай пиенето беше добро, много добро. А Мари и Джаки ме обичаха. Бяха ми приятели. Бях говорил с тях много, може би повече дори от Сами.

Хм, този беше близо. Говорих много със Сами; Сами разбираше болката ми и съчувстваше, понякога твърде много. „Хайде да си вземем сепаре“, казаха Сами и Хенри, като се приближиха до мен и ме побутнаха от табуретката. „По дяволите, Сами, ти ме изплаши до дяволите“, казах аз.

— Хайде, приятелю — каза Хенри. — Местата там са по-добри. Свих рамене, взех своя JD и ги последвах до редицата сепарета до далечната стена, която граничеше с малкия дансинг. Отпуснах се на подплатената пейка вдясно; пъпките ми взеха тази срещу мен. „Вие, момчета, прекъснахте това, което се получи като една напълно добра вечер на депресия“, казах, без да се усмихвам точно, когато го казах.

„Да, добре, какво, по дяволите, тук сме, за да направим вечерта ви още по-уморителна“, каза Сами. „Да, благодаря ви за това“, казах аз. „Позволете ми да прекъсна този наистина прекрасен момент на болест“, каза Хенри. Наклоних чашата си, показвайки, че трябва да се чувства свободен. „Джими, трябва да спреш да закъсняваш толкова много на работа.

Чарли те отпусна през последните месеци, защото знае колко тежко ти се отрази раздялата ти с Клеър. Той премина през същото и напълно разбира, но неговият Шефът започва да го язди. Както и да е, затова и двамата сме тук тази вечер", каза Хенри.

„Хм, предавам съобщението, това ли е?“ Казах. Сами кимна. „Да донякъде“, каза Хенри. „Добре, съобщението е получено“, казах аз.

— Има още нещо — каза Сами. "Нещо друго?" Казах. „Да, Колийн отново видя бившия ти онзи ден. Тя дойде с дъщеря си за периодичния преглед на детето, предполагам.

Както и да е, това каза Колийн“, каза Сами. Погледнах надолу. — Дъщеря? Казах. Откакто чух, че са имали дете, се чудех дали е момче или момиче; сега знаех. „Да, малко момиченце“, каза Сами.

— Тя трябваше да е моя — прошепнах. „Тя на колко ще бъде сега, може би на една година?“. „Джим, ще го кажа отново, трябва да я превъзмогнеш, тях.

Има една жена, която просто чака да й направиш деня. Но никоя жена не иска мъж с багажа, който носиш наоколо, “ каза Хенри. Кимнах, знаех, че е прав, но това не промени настроението ми ни най-малко.

— Да, знам — казах аз. Отпих още една глътка от моя JD. След време разговорът се обърна към други теми.

Предполагам, че обърнах внимание. От време на време един или друг от моите пъпки се смееше или се удряше един друг по гърба. Усмихвах се много, бях сигурен в това. Допринесох с истината, че моите USC Trojans бяха по-добри от Texas Longhorns на Хенри; е, той беше първоначално от Амарило, така че предполагам, че не е имал избор.

Излязохме от там, Кръстопът, малко след полунощ и беше петък вечер, всъщност сега събота сутрин. Имах колата си, но реших да се прибера пеша отново. Първо, бях сериозно пиян; и второ, имах нужда да мисля и ходенето направи това за мен. По дяволите, беше само четири мили. Час и половина по-късно пробвах ключа си; все още работеше.

Всичко има положителна страна. Мразех идеята да бъда около жената, но в същото време имах нужда да бъда, отчаяно исках да бъда. За какво, по дяволите, беше това! Със сигурност не знаех. Примирих се с още една нощ на самота и самота и отчаяна нужда от женско докосване, женска любов.

Имах остра нужда от тях и нямах надежда да ги получа. Е, нямах никаква надежда да получа такива от жената, от която най-много исках да ги получа. Думите на Сами и Хенри се върнаха в паметта ми. Иди да ми намериш друга риба в морето? Може би, предполагам, че трябваше да опитам. Да живея така, сякаш съм бил не е добре, не е добре за нищо или никого.

Да, предполагам, че трябваше да положа усилия. Кой знае, може би скоро ще имам дъщеря или син; това не би ли било мяукането на котката! Чудя се какво биха си помислили двамата за това. Подсмихнах се, въпреки че никой не беше наоколо, за да ме види да се подсмихвам, вероятно ме гледаше отвисоко и моите; това беше вероятният отговор на този въпрос. Току-що бях приключил с доставката на товар до Super Store на Franklin, магазин за хранителни стоки с шестнадесет места в целия щат; всъщност беше близо до апартамента ми в Randall, може би на половин миля. Седях в закусвалнята на Мери от другата страна на улицата, когато той придърпа стол срещу мен.

Дори още не бях получил говеждото си, а кучият син седеше срещу мен и се взираше; добре, мислех, че се взира. "И какво, по дяволите, иска сега най-големият ми враг в целия свят. И как, по дяволите, знаеш къде да ме намериш!" Казах.

„В обратен ред: случайно бях тук и на обяд; чиста случайност. Що се отнася до това, че съм най-големият ви враг, не съм аз, вие сте“, каза той. „Хмм, не вярвам, че си номер едно и със сигурност се различавам с теб по твоето номер две.

Така че, след като уредихме тези въпроси, можеш да си тръгнеш, по дяволите. Трябва да ям и трябва да направя живееш, а ти стоиш на пътя и на двете, казах аз. „Виж, Джим, нека поговорим малко. Ще бъде ли добре? Не съм тук, за да ти създавам неприятности или скръб.

Наистина не съм“, каза той. По някаква причина аз свих рамене; това беше свиване на рамене с горчивина и съм сигурен, че той разбра посланието, но въпреки това беше свиване на рамене. — Хващай се — казах аз. Мъжът срещу мен въздъхна, колкото можеше.

— Ще бъде ли добре, ако ме почерпят с чаша кафе? той каза. „Да, но не планирай да оставаш дълго. Наистина не се чувствам добре дали сте тук случайно или не“, казах аз. Даде знак на току-що минаващата сервитьорка.

Моят обяд пристигна едновременно с неговото кафе. Колко по дяволите навреме, помислих си. „Липсваш ни, Джим. Знам, че звучи самообслужващо, но това е самата истина. Под „ние“ имам предвид и двамата.

Да, аз и Клеър се прецакахме. Но.“ каза той и направи пауза. "Но?" Казах. „Джим не го разбирай погрешно. Но на мен и Клеър ни беше писано да бъдем заедно.

Ти стигна първи и направи офертата си. Тя беше готова да се омъжи и твърде бързо каза „да“; и тогава вие се оженихте, и ти беше най-добрият ми приятел и аз планирах да стоя настрана от пътя, но. Тогава вие двамата се върнахте от медения си месец и тя беше толкова красива, и добре, аз я задействах. „Оказа се, че иска и аз, Джим.

Странен задник, както изглежда, тя искаше и двама ни. Тя и аз направихме договор. Понякога можех да я имам и щях да бъда там, за да покривам и двама ви финансово и други подобни.". "Какво по дяволите!" казах аз.

"Оставете ме да свърша, моля", каза той. За цял живот от себе си млъкнах за момента и не, не знам защо. Млъкнах, но усетих как лицето ми потрепва от гняв при самия звук на неговия снизходителен глас, отношение.

"Да, сключихме сделка да играеш отстрани и да бъдеш едно голямо щастливо семейство и всичко това. Щеше да се ожениш за нея и да си там двадесет и четири и седем, а аз щях да бъда там в крилата, в случай че някой от вас някога има нужда от нещо. И ако имахте деца, щях да им бъда кръстник и добре, това е почти всичко, с изключение на едно нещо - каза той. - А? Какво едно?" казах аз.

„Е, тази среща, и то съвпадение, е някак случайна", каза той. „Случайна? Какво? За какво говориш?" казах аз. "Джим, не знам дали го знаеш или не, ние сме разделени вече повече от година, но Клеър и аз имаме дъщеря. Името й е Ребека.

Решихме да я кръстим. За нас ще бъде чест, ако пожелаете да й бъдете кръстник. Искам да кажа наистина, приятелю - каза той. Взрях се в него за дълъг момент.

"А?" - казах аз. "Това би било истинско нещо за нас, не просто нещо церемониално, ако разбирате какво имам предвид. „Искаме те в живота си, Джим.

И двамата те искаме в живота си. Клеър особено иска да се справи с теб“, каза той. „Да, но ти все още ще си в нейното легло и все още ще имам студените си чаршафи, за да ме утешават през нощта“, казах аз. „Не, няма да работи.

Част от горчивината от това, което вие двамата ми причинихте, е избледняла, но болката и емоционалните белези вероятно никога няма да изчезнат, не напълно, без значение колко време е минало.“ В случай, че има някакво съмнение в ума ти бивш най-добър приятел, аз все още искам и се нуждая от моята жена, жената, която сега е твоя жена. И имам нужда тя да бъде жена за един мъж. Но никога повече не мога да я имам и го знам.

И осъзнаването на това прави почти невъзможно дори да погледна друга жена или да бъда около моята жена, Клеър. Тя беше и винаги ще бъде моето всичко, моето всичко, моята незаменима любов в живота. „Така че върни се при нея и спи с нея и когато го направиш, помисли как ми се иска да съм аз. Искам да направиш това. И само заради това толкова се радвам, че случайно се сблъскаш с мен днес.

Заслужаваше си да те видя, само за да мога да предам това съобщение. Да, така беше, казах аз. „Джими, трябва малко да отпуснеш мен и Клер. Ако не днес, рано или късно просто трябва. А що се отнася до това, че не можеш да бъдеш около други жени, това е просто лудост.

Изглеждаш добре човек с перспективи, приятели и добро сърце. Да, сърце, което Клеър и аз разбихме. Напълно сме наясно с това. Но трябва да се събереш и да намериш това специално момиче, което ще те накара да забравиш своята Клеър и да бъдеш "Както и да е, когато си готова, моля." каза той, оставяйки смисъла си ясен, но да виси във въздуха.

"Не", казах аз. Той кимна, стана и си тръгна. Мисля, че късаше, Най-накрая направих впечатление. Сами, както казах преди, беше повече от щастлив да ме информира, и то повече от веднъж, че съм пил твърде много. Но след срещата ми с моя бивш най-добър приятел Родни Полард, започнах да пия на наистина олимпийски нива.

Да, наистина, ако пиенето беше олимпийски спорт, щях да съм повече от кандидат за златен медал. И избраното от мен място, познахте, Кръстопът. Е, имаше известна сантиментална привлекателност за мен.

Проблемът с мисленето е, че не винаги е възможно да не мислиш за нещата, за които не искаш да мислиш. Доверете ми се на това; Знам го като голяма истина. Разсъждавах, което е друга дума за мислене, за това, което Сами и Хенри бяха казали за това, че ще ми намерят друга риба в морето, която да ми направи деня. По същия начин размишлявах за последните ми два дни, в които се бях сблъскал с най-лошия си враг, който не беше направил нищо за мен, освен да ми напомни, че нямам кого да обичам и нищо, за което наистина ми пукаше.

Човек би могъл да оцени как двете размишления се допълват взаимно. Бях нервен и не много пиян, още не. Щях да го направя.

Щях да поканя една присъстваща дама да танцуват. И ако не ми отказаха, щях да помоля дамата за среща. Казах ли, че съм нервен? Е, трябваше, ако не го направих. Не бях част от сцената на срещите от около шест години.

Годината, когато за първи път срещнах и ухажвах и се ожених за Клер; и почти две, почти три години след раздялата ни. Не бях навършил двадесет и девет години, така че това беше добре, нали? Не бях дебел, малко по-нисък на пет-шест, но добре, търсейки всичко това, и можех да танцувам доста добре. Знаех със сигурност, че съм по-добър танцьор от бившия ми най-добър приятел: на шест и три той беше твърде висок, за да бъде толкова добър танцьор. Тази мисъл ме накара да се усмихна. Разгледах тълпата.

Повечето жени бяха с момчета, но някои просто се мотаеха като мен. Е, може би не точно като мен. Избутах своя JD назад на сантиметър-два от себе си и се наканих да отида до момиче, жена, седнала сама на една маса. Тя изглеждаше добре, макар и малко наедряла, не дебела, просто, добре, наедряла.

Тя вдигна поглед, когато се приближих до нея. „Госпожице, ще престана ли да ви поканя на танц?“ Казах. Насилвах се да се усмихвам. Тя ме погледна, но не твърде критично.

„Не обичам да танцувам тази вечер. Съжалявам“, каза тя. Тя се върна към изучаването на виното си, като по същество ме отхвърли.

Върнах се на бара, опашката ми беше здраво свита между краката. Няколко глътки по-късно бях събрал достатъчно смелост да направя още един набег сред присъстващите дами без придружител. Тя всъщност беше на бара само на няколко стола от моя.

Тя говореше не много сериозно на Мари, която изпълняваше дежурството в този момент, докато Джаки обикаляше сепаретата и масите, обграждащи дансинга. Смъкнах се от табуретката си и отидох при тях. — Здравейте дами — казах. „Мари, чудех се дали да попитам приятелката ти дали иска да танцуваме.“ Хвърлих поглед към високата и стройна жена срещу нея.

Като първия от моите пробни балони, жената ме оцени, усмихна се и поклати глава. „Не точно сега“, каза тя, „може би друг път.“ "О, добре", казах аз, "със сигурност, друг път." Още веднъж с опашка, закрепена здраво там, където беше от първото ми обръщане надолу, се отправих обратно към моята станция. Забелязах двете жени, Мари и нейния събеседник, които разговаряха оживено, след като се отдалечих от тях.

Е, без топки и два удара. Реших да не имитирам Кейси и просто да оставя нещата на второ място. Трети удар определено нямаше да остави никаква радост в Мъдвил, не че сега имаше някаква радост! Закъснях само с двайсетина минути, но "човекът" все пак ме повика в офиса.

Наистина нямах нужда от това. „Джими, знам, че ти е било трудно: имам предвид развода, приспособяването и всичко останало, и трябва да признаеш, че се отнесох доста разбиращо към проблема ти. Но Джим, шефът се занимава с моя случай относно присъствието и закъснения. Не си единственият, но си номер едно, когато става дума за закъснения.

Трябва да излекуваш този проблем и трябва да го направиш сега. Джим, ако не, ще те няма .. Не мога да го кажа по-ясно от това", каза Чарли.

„Добре, шефе, разбрах. Оттук нататък нещата ще бъдат различни“, казах аз. "Добре. Продължавай тогава и нека доставим тези неща", каза той.

Запечатвах вратите на моята платформа, когато Сами дойде при мен. „Шефе да те пука тази сутрин", каза Сами. „Не, не наистина. Просто ми каза да не закъснявам повече", казах аз. Моят приятел кимна.

„Добре, ще бъдеш ли на обичайното място тази вечер?" каза той. „Да, предполагам", казах аз. Трябваше да се събера .. Поставях Чарли на място. Проблемът беше, че не бях сигурен, че мога да се оправя.

Проблемът беше в пиенето ми. Да спра да пия? Не ставаше. Но знаех, че трябва да направя нещо. По дяволите, ако загубех работата си, нямаше да имам пари, за да платя за пиенето си, ужасна ситуация. Определено беше случай на проклет, ако го направих, и проклет, ако не го направя! Всъщност бях приключил с моята тича рано, един час по-рано.

Чарли изглеждаше щастлив. Разбира се, не бях спрял за обяд, което разбира се беше причината за ранния край на деня ми. Сега, ако можех само да успея да стана от леглото сутрин и да двора пред Чарли, за когото знаех, че ще бъде нервен и ще следи нещата. Това щеше да е предизвикателство.

Разговорът ми с Чарли и натискът, и то беше натиск, от приятелите ми в Allied, ме караха да се движа. започнах да стигам навреме на работа и пиех по-малко. Чарли беше щастлив, пъпките ми бяха щастливи, аз бях по-малко нещастен; и планирах да направя още един опит да си намеря жена, всяка жена, с която да се свържа.

Искам да кажа, че ако беше на възраст под сто години и можеше да издържи да бъде около мен, щях да си тръгна. Просто имах нужда от жена да бъде с мен през нощта. Да, нощите, нощите бяха най-лошите; добре, бяха за мен. Отново се замислих, но този път размишлявах, докато доставях още един товар на Франклин.

Шефът ме караше да бягам от Франклин, когато можеше, защото беше близо до апартамента ми. Удобство, това беше името на играта за мен, оценявам Чарли, че ми помага така. Бих могъл да организирам доставките си в тези дни, така че да мога да обядвам у дома; хей, това ми спести малко пари и можех да гледам новините по безплатно доставената телевизия на Randall Arms. Мениджърът на Franklin's току-що беше подписал доставката и аз бях в производствената пътека, вземайки неща, от които се нуждаех за седмицата; това би ми спестило специално пътуване след работа.

Нейната количка всъщност се блъсна в моята. Погледнах да се извиня, но думите заседнаха в гърлото ми. Беше изминала повече от година от случайността да се сблъскам с моята най-добра приятелка. Ето още едно, поредното съвпадение.

— Клеър! Изскърцах най-накрая. — Джими! — промърмори тя. „Джими, това наистина е чисто съвпадение.“ Помислих си, че семейството Полард сигурно си пада по съвпаденията.

„Да, сякаш вярвам в това“, казах аз, без съмнение звучейки малко подигравателно. „Джими, идвам тук през цялото време. Сега живеем близо до тук, може би на миля и половина нагоре по пътя, в Краун Тауърс“, каза тя.

„Това е просто съвпадение. Знам, че не искате да идваме около вас, така че не сме го направили. Това е просто съвпадение.“ По ирония на съдбата този път повярвах на представителя на Полард. Ако живееха наблизо, може би имаше смисъл да се сблъскам с лошия преди година, имам предвид да се сблъскам с него при Мери. „Разбирам, добре.

Приятен ден“, казах, опитвайки се да изляза оттам. Бутнах количката си доста припряно нагоре по пътеката до редицата каси отпред, преди тя да успее да каже още нещо. Човече, със сигурност нямах нужда да ми напомнят колко ми липсваше жената. Сънищата ми тази нощ нямаше да са добри.

Платих и бутах количката си от входа, когато тя дойде при мен точно когато излязох навън. — Джими, Мери е отсреща? - каза тя, като кимна към входа на закусвалнята. — На Мери? Казах. „Да, Джим, бих искала да говоря с теб, ако обичаш“, каза тя.

Не й отговорих веднага; Просто се взирах за дълъг момент. Аз кимнах. Натоварих двете торби с хранителни стоки в колата си и отидох до закусвалнята. Господи, знаех, че това няма да мине добре, но като наркоман без разум, последвах гайдаря. Беше ме победила на вратата, но не много; добре, бях спрял да сложа торбите с хранителни стоки в колата си.

Сервитьорката дойде при нас. — Маса за двама? тя каза. — Да — каза Клеър.

Тя ни заведе до една маса близо до прозореца, постави менюта пред нас и изчезна обратно в кухнята. — Как си, Джим? каза Клеър. — Не знам — казах аз. „В момента се чувствам много неудобно.

Не знам защо се съгласих да дойда тук с вас.“ Тя кимна. „Няма причина да се чувстваш неудобно, Джими. Все още изпитвам чувства към теб.

И да, знам, че ти все още изпитваш чувства към мен. Раздвижихме се и двамата, но все още имаме история и много от нея добре е. Добре?" тя каза.

— Каквото и да е — казах аз. „И така, защо това сядане?“. „Всъщност няма причина.

Виждам, че работиш. Приятно е да се натъкнем на теб така. Но отново, добре ли си?“ тя каза. „Просто работя и се справям.

Нищо, което да ви интересува“, казах аз. — Ще ми бъде интересно, Джим. Отдавна не сме говорили. Току-що се надявах, искам да кажа, тъй като се сблъскахме там — кимна тя към магазина от другата страна на улицата, — че може би можем да видим дали има някакъв шанс да намерим малко общ език.

„Не виждам ползата от това“, казах аз. „Джими, бяхме женени три години. И да, вече сме разведени, но както казах, все още изпитвам чувства към теб и бих искала все още да сме приятели, колкото и банално да звучи", каза тя. "Все още те обичам и ми липсваш, Клеър и моя сънищата всъщност са кошмари на него и теб в леглото заедно, а аз сам, забравен и гниещ.

Намирането на общ език, каквото и да означава това, би било наистина твърд орех за мен. Е, можеш да си представиш - казах аз. - Джими, трябва да си намериш друга жена. Това е, от което се нуждаете; Знам това. И няма съмнение, че и ти го знаеш", каза тя.

„Опитах се да си намеря друга жена, Клеър, никоя друга жена не ме иска", казах аз. Добре, хленчех и след като получих отказ за танците на две жени може би не се равняваше точно на това, че се опитвам да намеря заместник на жената срещу мен; но това е единствената амуниция, която имах в момента. „Джими, честно казано, това са глупости.

Не можеше да се опитваш да си намериш жена, не сериозно, иначе би го направил. Имаш какво да предложиш и най-малкото си добре изглеждащ проклетник", каза тя. Реших да сменя темата. "Обичаш ли го, Клеър? Искам да кажа повече, отколкото ти някога си направил мен? - казах аз.

- Обичам го толкова, колкото обичах теб, и те обичам, Джими. Той е много различен от вас, но това не означава, че е бил или е по-добър от вас. Виждам и виждам и двамата като равни", каза тя.

"Това не се е променило и вероятно никога няма да се промени. Но едно нещо, което той има към теб, Джими, е готовността за компромиси, за да се оправят нещата. Ние наистина говорим за вас, не много, но малко. И двамата продължаваме да се надяваме, че ще слезеш и ще се върнеш при нас.". "Нощите ми са твърде самотни за какъвто и да е компромис.

Тъй като се срещнахме днес, ще мисля за теб тази вечер, и за него, и още много нощи, докато споменът избледнее малко и мога отново да бъда сама, без да плача в бирата си като някое гимназистче, казах аз, слагайки го всички там. „По дяволите, Джими! Намерете си жена и го направете сега! Имате нужда от това и честно казано, „аз“ се нуждая от вас, за да го направите. Така че просто го направете! Хванах този млад мъж", каза тя. След срещата с Клеър и да, след всичко казано и направено, повярвах, че това е просто съвпадение, отново изпаднах в състоянието си на мрачност и депресия.

Наистина имах нужда от тази жена, но странното беше, че се чувствах малко добре и от срещата с нея. По дяволите, бях объркан, тъжен, депресиран и объркан. Фройд би потекъл слюнка от възможността да ме изучава! И все пак, всичко казано и направено, моите „не лоши чувства“ по отношение на срещата с нея се превърнаха в емоционален огън в корема ми. Този пожар доведе до необходимостта да го гася. За да постигна тази възвишена цел, отново се обърнах към моя добър приятел Джон Даниелс; Бях се обръщал към него често в не толкова далечното минало и сега го бих отново.

ГЛАВА 4: „Е, тя най-накрая спи през нощта редовно“, каза Родни. Тя въздъхна: „Да, но все пак искам да я взема при себе си, за да се уверя, че коликите й наистина са минало“, каза тя. — Да, да, направи го — каза той.

„Тя така или иначе е за втори годишен преглед, нали?“ „Да, така е, ще се обадя на доктор Бозе утре и ще уговоря час“, каза тя. „Добре, добре, не можем да бъдем достатъчно внимателни с нашите сърца“, каза той. Тя се усмихна: „Да, сър, това е вярно, със сигурност е вярно“, каза тя.

Тя беше толкова щастлива, че той е ориентиран към децата, толкова много татковци, както беше чувала и чела, гледаха на бебетата като на повече тежест, докато не станат достатъчно големи, за да хвърлят с тях топка или нещо подобно. Но Родни се оказа перфектният баща. Чудеше се как щеше да реагира Джими, ако бяха останали заедно и бяха имали дъщеря или син. Е, това беше едно нещо, което тя никога нямаше да разбере, повече е жалкото, помисли си тя.

Тя чакаше търпеливо лекарят да се появи; коликите бяха мъртъв проблем, но докторът имаше друга информация, която искаше тя да изчака. Отначало тя беше ужасена, че уж рутинният преглед е открил нещо ужасно нередно. Но лекарят се усмихна и я увери, че нищо подобно не се случва. Имаше обаче някои лабораторни резултати от раждането на бебето, които току-що се появиха; те, резултатите седяха в нечии досиета повече от две години; Д-р Боуз искаше да поговори с нея за момент или два, както беше казал.

Нямаше го известно време. Бебето спеше в коша до нея. Проклетото нещо определено беше тежко, помисли си тя. Тя взе списание от крайната маса до себе си и го прелисти разсеяно. Тя остави списанието.

Моментът беше подходящ: докторът влезе през вратата с въпросително изражение на лицето. — Госпожице Полард — каза той. "Да?" тя каза. — Госпожице Полард, прегледах набързо резултатите от лабораторията на Ребека — каза той, като посочи папката в ръката си.

Може ли да седнем там за момент, моля?“ Тя кимна, в поведението й се появи ново чувство на тревога. „Докторе? Какво има?" каза тя. Той я погледна от мястото, което беше заел срещу нея. "Госпожице Полард, познавам вас и господин Полард много добре, разбира се.

И двамата сте мои бивши пациенти, както и родителите на малката Ребека", каза той. „Да", каза тя, „така е.“ „Е, вие двамата знаете ли за кръвната група на Ребека? " каза той. Тя го погледна.

Трябваше да помисли. "Не, искам да кажа, че не съм, но съм сигурна, че съпругът ми е, добре, вероятно", каза тя. Мъжът срещу нея поклати глава „Госпожице Полард, това е малко неудобно за мен. Случва се от време на време," каза той, "но почти винаги е неудобство." "Докторе, какво не е наред? Моля ви!" каза тя с настойчивост в тона й. „Госпожице Полард, господин Полард не е бащата на малката Ребека", каза той.

„Знам, че си помислихте, и двамата помислихте.“ „А?“ каза тя. „Мистър Полард е тип О. Бебето е AB+", каза той.

Тя седеше там зашеметена. Не можеше да бъде. Просто не можеше да бъде! Няма начин! Единствената друга възможност би била. „Няма съмнение", каза той.

Тя беше пребледняла, Тя се почувства припаднала. Какво щеше да прави? Трябваше да види съпруга си. Трябваше да го види сега.

Тя се надигна, прие омекналия плик, поклони се леко в посока на лекаря, взе носачката и бебето в нея и си тръгна, набързо си тръгна. Pollard Associates, името на фирмата на нейния съпруг, се управляваше от офиси в центъра. Именно там нейният човек манипулира интересите си на жилищния пазар и покупко-продажбата на имоти и валути на различните борси по света. Родни Полард беше страхотен паричен човек.

Едва навършил тридесет години, а той вече беше сила във финансовата общност. Трябваше да наеме екип от три секретарки и двама мъже, които да му помагат да поддържа нещата в управляемо състояние, както той каза, през повечето време. Състоянието му бе нараснало от нищожните пет милиона, които той бе наследил на двадесет и една години, до почти четиридесет милиона сега, девет години по-късно. И това се очакваше да нарасне експоненциално през следващите десет години, така че той я увери.

С носач в ръка, тя изкачи стълбите на десететажната офис сграда и се насочи към асансьорите и деветия етаж, където се намираха офисите на съпруга й. Тя вероятно щеше да го прекъсне, но това беше важно и тя беше нервна, много нервна. Тя се промъкна до бюрото на рецепционистката до кабината, където работеше секретарката на съпруга й. — Съпругът ми е вътре? — каза тя на двайсет и няколко годишния помощник. Жената вдигна очи.

„Госпожица Полард, ъ-ъ, да, той е вътре. Можете просто да влезете“, каза тя. Клеър Полард въздъхна и се отправи по късия коридор към бърлогата на съпруга си. Тя влезе без церемонии и почукване. Той беше на телефона.

Той вдигна поглед и след това заговори в телефона. „Джон, ще ти се обадя отново. Изникна нещо.“ Той кимна към телефона и го уби. — Изникна нещо, нали? той каза.

„Изписано е на цялото ти лице. Бебето?“ Той погледна носача. Знаеше, че е била на лекар: преглед на бебето. Трябваше да е така и той беше загрижен и не го харесваше много, всъщност изобщо. — Да — каза тя.

— Добре — каза той. „Род, не знам как дори да започна да го казвам.“ „По дяволите, Клеър, кажи го. Добре ли е Ребека!“ той не изкрещя съвсем. Тя се разтревожи.

Никога не го беше виждала да се държи така. „Да, да, тя е добре. Физически няма никакви проблеми, много е здрава“, ненужно каза тя. Той се отпусна назад на седалката си. "Слава Богу!" - каза той с акцент.

„Клеър не ми причинявай това! Ти ме ужаси там за момент.“ „Съжалявам, Род. Не исках да те плаша. Но наистина имаме проблем“, каза тя.

— Но ти каза. той започна. „Да, казах, че бебето е здраво. Няма никакви проблеми.

Но, Род.“. "Какво!" — каза той не твърде настойчиво. „Род, Джими е биологичният баща на Ребека“, изтърси тя. "Какво? Какво каза?" — прошепна той.

„Някои от лабораторните резултати от момента на нейното раждане очевидно са били загубени, предполагам, но д-р Боуз някак си ги намери и когато ги провери дали има нещо важно, което трябваше да ни каже; е, имаше .. Тя е AB+; ти си тип O. Няма съмнение, Род. Джеймс е нейният биобаща", каза тя.

"Боже мой!" - каза той, продължавайки да шепне. — Род, какво ще правим! тя каза. „Това, което няма да правим, е да се паникьосваме. Ще помислим.

Ще поговорим, двамата. Ще обмислим, преди да направим каквото и да било. Това може да бъде голям проблем за нас, или може би няма проблем. Но независимо от всичко, ние трябва да бъдем спокойни, рационални и бавни.

Да, той ще трябва да разбере в един момент; но Клеър, това трябва да бъде във време и място по наш избор . Това е проблем, но не е неразрешим. Добре?" той каза.

— Да, да, добре — каза тя. Беше 2:00 сутринта. хах! Мислех си, че сигурно сменят памперси. Надявам се, че хлапето ще се изгаври на онзи, който има задължение.

Сега трябваше да е на две години, може би малко повече. Тази мисъл предизвика усмивка на лицето ми. Усещах го. Независимо от мислите ми, свързани с фекална катастрофа за единия или другия от тях, бях тъжен, ревнив и ядосан и все още адски горчив.

Изглеждаше, че няма никаква справедливост в света. Лошите, двамата, изглежда винаги получаваха повече; и прецаканото, аз, добре, току-що ме прецакаха. Да, без справедливост, това беше реалността. Казват, че Бог има план за всичко. Е, може би, но със сигурност ми се иска да е по-лесно да разбера какви са тези небесни чертежи.

Беше късно; утре беше друг работен ден, вторник. Още един работен ден за нищо. Сами ми каза да изляза и да ми намеря друга жена.

Да, имаше, около четиридесет пъти. Въпреки че в никакъв случай не бях над хълма, просто не можах да събера ентусиазъм за преследването. Не исках друга жена; Исках моята жена. Но тя вече не беше моята жена и тази реалност продължаваше да ме кара да се чувствам безнадежден и депресиран.

Беше дълъг ден и навън валеше, извън Crossroads B&G. Бях извършил доставките си, като по този начин гарантирах, че сметките ми отново ще бъдат платени навреме, и бях достатъчно мотивиран да заема отново мястото си в най-добрия бар в града. И защо, по дяволите, не? Имах приятели на Кръстопът. Погледнах надолу по дължината на бара към мястото, където Джаки беше в задълбочен разговор с един от местните каубои. Чудех се дали ще вкара; Джаки несъмнено беше сладко парче.

Въздъхнах, имах нужда от жена. Може би мислех погрешно. Може би трябва да послушам съвета на Сами и Хенри. Огледах се. Нищо, не се виждат жени.

Е, имаше Джаки. Може би трябва да се опитам да се сблъскам с нея. Не, тя щеше да ме освети. Тя знаеше за багажа, който нося наоколо; тя не би искала да се забърква с нищо от това; тя беше казала толкова много, макар и малко наклонено. Усетих как някой ме потупа по рамото.

— Сами — казах аз. „Закачаш ли се тази вечер?“. „Да, предполагам.

Беше дълъг ден“, каза той. — Да, запознат съм — казах аз. — Разбирам — каза Бертран Лараби.

Беше адвокат на Родни, откакто той се произнесе по наследството му преди почти десет години. „Значи мъжът, вашият бивш най-добър приятел, няма представа за бащинството си.“. „Не, и ние също допреди две седмици“, каза Родни.

„Е, ще трябва да му се каже, иначе може да се отвориш за съдебен процес и той ще спечели“, каза господин Лараби. "Но?" каза Родни. „Но ти ще си на шофьорското място дори и така. Искам да кажа, ако му кажеш и не се опитваш да го държиш в неведение. Жена ти е майката.

Имаш необходимите средства да поддържаш бебето с много по-големи ресурси отколкото био-бащата. И вие сте доказали способността си да бъдете активни родители в живота на дъщеря си. Но, ще го кажа отново, не отлагайте да информирате мъжа за неговото бащинство; това не би било добре", каза той .

„Добре, веднага ще се погрижа за това“, каза той. — Добре — каза Бертран Лараби. „Трябва да му кажем и трябва да го направим веднага“, каза Родни.

Жена му се отпусна назад на седалката си. Тя кимна. „Да, бях сигурна, че ще каже точно това“, каза Клеър Полард.

„И като мисля за това сега, напоследък, трябва да кажа, че искам той да знае. И да, напълно съм наясно, че това е просто нещо друго, върху което той ще се съсредоточи и ще обвинява нас и особено мен. от друга страна, това може да го накара да бъде малко по-сговорчив и относно възстановяването на връзката с нас.

Така че, вие ми кажете, заслужават ли си предимствата да понасяме недостатъците. Той кимна. Знаеш, че правиш много добра гледна точка. Не знам дали имам отговор дали доброто ще надделее над лошото или не, но предполагам, че можем поне да се надяваме на най-доброто", каза той. „Няма реална алтернатива във всеки случай." ..

„По дяволите сигурно“, каза тя. „И така, кога предлагате да го натоварим?“ „Ще го намеря в магазина му утре. Или може би да го причакат на кръстопътя. Чувам, че той е почти редовен там след раздялата", каза той.

Тя кимна. "Да, и аз съм чувал това. Много добре, нека го направим.

И нека първо опитаме Crossroads, заедно, ти и аз. Това е един път, когато си мисля, че трябва да се съберем срещу него. Той ще бъде отбранителен в началото; Сигурна съм в това.

Но когато започне да мисли за нещата, трябва да вярвам, че ще дойде. „Преди да се разделим, имам предвид месеците преди това, той и аз си говорехме, че може би ще забременеем, но тогава, добре тогава.“ тя каза. „Да, тогава той ни хвана и прецака всичко“, каза той. Тя кимна, но това беше кимване с надежда и може би малко заговорническо. Е, те казват, че нещата трябва да се подобрят едва след като тялото достигне дъното.

Е, не знам за другите хора, но за мен не изглежда да има подобрение. Но има повече от положителни доказателства, че нещата със сигурност могат да се влошат. „Джеймс, съжалявам, но трябва да те пусна. Ти сам си причини това. Твърде много пиене, дори и на работа.

Твърде много пъти се появяваш късно за работа. Честно казано, Джеймс, просто няма положителна страна държат те на ведомостта. Уволнен си, Джеймс. Моля те, изчисти шкафчето си до края на деня", каза мистър Пениман.

Аз кимнах. Нямаше какво да кажа. Бях си го причинила. Дори не можех да обвинявам измамниците.

Те, разбира се, бяха виновни, че съсипаха живота ми, но според всички стандарти аз им помагах и ги подбуждах по велик начин. О, да, аз също бях виновен, без съмнение в това, без никакво съмнение. Имах малко пари, може би петнадесет хиляди в банката.

Е, не бях харчил нищо от това, което направих за себе си. Бях платил сметките и бях нарязал кредитните си карти, това го бях направил последно след развода. Можех да се справя, да си намеря друга работа. Все още имах колата си, дрехите и нещата.

Щях да съм добре. Просто ще трябва да сваля мерника си малко. След моя личен финансов Армагедон реших да се изнеса от апартамента си, въпреки че беше евтино на 500 долара на месец.

Бях се преместил в центъра, откакто тя запази къщата при развода. От разговора с нея знаех, че тя не живее там. Но не, не бих я помолил дали мога да остана там; Нямаше да я моля за нищо. Преместих се в източната част на долината, да, това беше доста покварен район, но беше близо до всичко, включително кръстопътя, а хотелът с бълхи, в който се преместих, свърши точно на 300 долара на месец с включени комунални услуги, трудно да победи такава сделка.

Добрата новина беше, че по същество бях пенсиониран, без работа, без жена, просто чаках да умра. Да, наистина е трудно да се победи сделка като тази. Чудех се какво биха казали двамата, ако ме намерят мъртъв. Вероятно ще мине през подходящ период на траур и след това ще ме забрави, по дяволите. Кажете си как са се опитали да постъпят правилно с мен.

Убедете се колко праведни бяха те и колко жалко беше, че не можаха да ме убедят да се съглася с техните шибани планове да ме превърнат в доброволен рогоносец! И без това бях такъв, разбира се, но несъзнателен: двете неща не бяха едно и също нещо, дори не. Да, умирането беше билетът, край на страданието, край на самотата, край на измислянето на глупави идеи как да се реванширам с тях двамата. Не, само вечен мир. Да, умирането беше билетът.

„Той вече не работи там и от известно време не е ходил на Crossroads“, каза Родни. „Боже мой! Не може просто да е изчезнал. Трябва да работи някъде. Искам да кажа, че трябва да яде, нали?“ каза Клеър.

„Да, може би, но той е извън мрежата, както се казва във филмите; по дяволите, той дори може да не е вече в града, всъщност това е, което мисля, че всъщност е така“, каза той. — Казваш, че и Сами не се е чувал с него — каза тя. „Да, преследвах го на Crossroads и той не го е виждал от момента, в който загуби работата си в Allied“, каза той. „Накарах човека да ми обещае да ме уведоми, ако и когато се свърже с него.

Мисля, че ще го направи. Мисля, че и той се тревожи за него.“ „Ами това е надеждата, предполагам“, каза тя. „Боже, Род, измина почти година, откакто не го видяхме и сега това! Трябва да измислим нещо.

Може би PI? Какво мислиш?". "Онзи ден отново говорих с Лараби, както ти казах; той се колебае да наеме детектив. Исках да съм сигурен, че сме готини, ако просто не успеем да намерим човека, което досега не успяхме да направим", каза Родни. "И сигурен ли си, че сме добре. Искам да кажа, ако не можем да намерим бившия ми съпруг?", каза тя.

"Това каза той. Докато полагаме усилия да го намерим, законни усилия; ние сме покрити. И ние направихме това: говорихме с приятелите му, разпитахме на старото му работно място, дори проверихме някои от жилищните сгради близо до мястото, където той се мотаеше", каза той. "Не, ние сме добре, покрити, както аз казвам.

Наистина не е нужно да наемаме детектив, но това е нещо, което може да обмислим в бъдеще." Тя кимна. Е, най-накрая разбрах колко време отнема на човек в моята ситуация да достигне дъното в икономически смисъл. Бях изхарчил петнадесетте си хиляди, продадох колата си за още три, свърших малко работа по почистване в няколко местни бистра и ресторанта и сега бях напълно свободен и живеех живота на здрав и щастлив скитник.

на шибаната улица, разбит и студен! Е, винаги беше студено в Долината през декември; добре, че беше тази година. Коледа? Майната му Коледа! Мога да ям. Винаги може да се разчита на проклетата Армия на спасението, че ще спаси момчета като мен, както и жени. Кухнята на SA не сервираше хайвер, но винаги успявах да напълня стария корем сутрин. Веднъж на ден бях топъл и нахранен благодарение на тях; щеше да е наистина лошо ако не бяха наоколо, това е дяволски сигурно.

По някаква проклета причина продължих да мисля за детето, Ребека, тяхното дете. Това, което трябваше да бъде мое . Мъжът, който е женен за нея, се оказа истински луд.

Като се замисля, може би бях много по-добре, ако не се налагаше да живея цял живот с нея. Работата в Marv's Deli and caf по няколко часа седмично ми осигури така необходимите пари: може би петдесет долара средно. Смята се, че е малко повече по време на това застудяване: повече хора се хранят в ресторанти, отколкото през по-топлите месеци. Ако вървеше както миналата година, щях да вадя страхотни сто и четвърт на всеки две седмици.

Ако бях внимателен с парите си, винаги щях да нося бутилка в раницата си; единственият багаж, който притежавах или исках. Все пак трябваше да си купя ново палто, а може би и чифт дълги гащи; да, дългите пантофи трябваше да са начело в списъка. Просто бяха адски студени нощи! „Как си, Клер?“ каза Джена.

„Джена Кортланд, знаеш точно как се справям“, каза Клеър. "Правя съмнително!". „Клеър, познавам те от цяла вечност, ти и Джими.

А сега ти и Родни, предполагам. И знам, че се чувстваш зле за Джими, но това не е краят на света за двамата. И двамата трябва да продължете напред. Знам, че го знаете", каза Джена.

„Да, и щеше да си прав, ако не беше малкият проблем, че най-добрият приятел на Джим го нарани така, както той го вижда. Един вид двоен удар и ние, ти и аз, сме говорили за това дълго и често - каза Клеър. „И сега Джим липсва в действие, вероятно има проблеми с опитите си да намери женска компания, която да му помогне да преодолее гърбицата. Е, това мисли Род; факт е, че наистина не знаем нищо със сигурност.“ „Хм, да, разбирам какво имаш предвид.

Той вероятно има нужда от жена; имам предвид такава, която може да прегърби, каза тя и се засмя. Но ти имаш много приятелки. Една от тях може да бъде убедена да даде на момчето виж.".

— Мислила съм за това — каза Клеър. „И двамата с Родни имаме. Но той няма да има нищо общо с нито един от нас. Така че всичките ми стари приятели, всички, които Джими познава, са токсични, защото ме познават; той не би се доверил на никой от тях да бъда откровен с него. Не, ако някога намери друга жена, за която да се придържа, ще трябва да се заеме сам с това, страхувам се.

Това е, каквото е.". — Предполагам — каза Джена. "И така, как е бебето?". „Ребека е добре, сега е на четири, така че вече не е толкова бебе.

И тя е шепа за зареждане“, каза Клеър. "Къде е тя сега, очевидно не е тук в къщата?" каза Джена. „Тя е в предучилищна. Взимам я след час.

Това е само половин ден, но ми дава почивка и изследванията показват, че децата, които посещават предучилищната, се справят по-добре в по-горните класове по-късно. Това е печелившо", каза Клеър. „Да, чувала съм това", каза Джена. „Приемам, че нейният биологичен баща все още не знае, че е баща.“ „Не, опитахме се да намерим него и му кажи, уведоми го, за да можем да измислим нещо, за да може да бъде около нея, но засега няма късмет", каза Клеър. "Нямаш представа къде е отишъл изобщо?" каза Джена.

"Не, след като той беше уволнен от Allied, той просто изчезна от радара, както се казва", каза Клеър. "Знаеш ли, че ако той не работи, може да е на улицата", каза Джена. "Искам да кажа, че ако е толкова депресиран, колкото ти каза; може дори да не може да задържи работа, камо ли да му пука по един или друг начин", каза тя. "Улицата?" каза Клеър. "Да, плъзгане, момиче.

Това е мястото, където хората, които нямат късмет или са депресирани, понякога се озовават. Трябва да повярвам, че ако той работеше някъде, щеше да имаш полъх по линията някога. Може да искате да погледнете в тази посока. Той трябва да яде и трябва да плаща наем или нещо подобно.

Както и да е, това е само мисъл", каза Джена. Клеър поклати глава. "Не, не мога да повярвам, че той би си позволил да падне толкова далеч. Може би ще вземете дълга ваканция някъде, Мексико може би.

Знам, че трябваше да има пари. Да, Мексико или някое подобно място е моето най-добро предположение", каза Клеър. „Може да бъде", каза Джена, „може да бъде.“. Тя гледаше как съпругът й остави куфарчето си на креденца и се отправи към кухнята за своята вечер закуска.

Той закъсня от обикновено. Изглеждаше уморен. Правенето на пари не се случи случайно, а не големите пари, които съпругът й винаги преследваше.

Не, наистина. Но имаше цена за плащане. Имаше цена за всичко : големи и малки, а големите пари имаха много висока цена в кръв, пот и сълзи. Не я интересуваха парите, не особено. Човек се нуждаеше от достатъчно, за да бъде сигурен и да има нещата, от които се нуждаеше, но големите пари не бяха нищо повече от гордост, а гордостта, както всички знаеха, беше най-големият от главните грехове.

— Изглеждаш уморен, скъпи — каза тя, като се приближи до него и заложи нежна целувка на несъпротивляващите му устни. „Да, днес беше малко тежко, но го преодоляхме аз и екипът“, каза той. Той винаги отдаваше заслуженото на екипа: половин дузина души, които изкарваха добре благодарение на него и бяха готови да изминат допълнителната миля, за да го направят.

И вече имаше много допълнителни мили в банката. Родни Полард беше много добър човек; тя се гордееше с него и се гордееше, че е негова съпруга. „Хайде да се качим горе и да видим дали можем да облекчим малко стреса“, каза тя. — Тази вечер аз ще свърша работата.

Тя се изкиска, докато го водеше за вратовръзката му горе и в стаята им. Той реши просто да изпълнява заповедите тази нощ. Факт беше, че той изпълняваше заповедите й през повечето нощи. Мисълта предизвика усмивка на лицето му; първият му за деня. „Звучи като нещо, което мога да разбера“, каза той.

„О, да, да, наистина. Сигурен съм, че мога да го направя.“

Подобни истории