Мистериозният непознат

★★★★★ (< 5)

🕑 24 минути минути Любовни истории Разкази

Мама и аз живеем сами, откакто татко почина. Спомням си този ден преди почти двадесет и пет години, сякаш беше вчера; имаше ужасна буря и Да беше отвън и оправяше брезента, покриващ балите сено, когато странен порив на вятъра изкорени вековния дъб до плевнята. Да беше премазан от дървените греди от плевнята и почина няколко часа по-късно в болница от вътрешните си наранявания.

Никой не знаеше на колко години е дъбът; беше част от фермата откакто се помнеше и почти сигурно бяха минали няколко века, откакто беше фиданка. Сърцето отдавна беше изгнило и аз се криех в издълбания ствол, когато бях малко момиче. Татко винаги казваше, че трябва да го отреже, но най-накрая нямаше сърце да го направи. Хамбарът почти със сигурност е бил толкова стар, колкото дървото, а дървеният материал може да е бил отсечен от неговия родител. Повечето от гредите и фермите бяха все още здрави както в деня, когато хамбарът беше построен, но в ъгъла до дървото плочите се бяха подхлъзнали и някои от дървените греди показваха типичните признаци на заразяване с бръмбари.

След това трябваше да продадем фермата. Беше много тъжен ден, тъй като фермата беше в семейството на Гуинед от два века или повече, но татко беше последният в рода и нямаше синове, които да продължи след него, само аз, дъщеря. Мама и татко се бяха оженили в началото на двайсетте и мама се беше преместила във фермата, за да живее с татко и свекърите си. Знам, че на мама беше много трудно. Що се отнася до майката на татко, нейната снаха беше разочарование как може момиче от града някога да разбере живота на съпругата на фермер, но тя и татко бяха отдадени един на друг и тя не можеше да направи нищо лошо в неговия живот очи.

Мама никога не се оплакваше, но татко виждаше, че тя е нещастна и той събра достатъчно пари, за да купи изоставена вила по-нагоре в долината. Той прекарва всеки свободен момент от следващите няколко години, за да го реставрира и модернизира и след осем години мама и татко най-накрая се преместиха в собствения си дом. Въпреки че се опитваха много, не се появиха деца и след десет години се примириха с факта, че никога няма да бъдат родители.

Тогава по някакво чудо може би това беше нещо, което ядоха, когато тя беше почти на четирийсет, мама откри, че е бременна. Тъй като бях единствено дете, мама и татко направиха всичко възможно за мен и когато показах признаци на музикални способности, те ме уредиха да ходя на уроци по пиано при старата мисис Дженкинс в селото. Татко дори успя да намери очукано старо пиано, което заемаше почетно място в салона. Обичах нашата вила със здравите й сиви каменни стени и тъмен покрив от шисти, изглеждаше сякаш е израснала в долината, а не нещо, което са построили хора. Беше топла и уютна къща с голяма открита камина в хола и старомодна гама в кухнята.

Къщата сякаш винаги миришеше на прясно изпечен хляб и това е миризма, която винаги ме връща към онези щастливи дни от моето детство. Мама също беше донякъде градинар и градината до къщата от портата в сухата каменна стена, която минаваше покрай пътя в продължение на километри, винаги беше изпълнена с буйство от цветове. Мама не се занимаваше с изискани растения, а само с тези, които винаги са били част от традиционната къщна градина, зеленика и делфиниуми, михаелдовски маргаритки и напръстници; и рози, разбира се, не модерните хибридни, а старомодните английски розови храсти, покрити с масиви от бели ароматни цветове през цялото лято и пълни червени бедра през есента. Задната част на вилата гледаше към планините на среден Уелс, планини, които променяха цвета си със сезоните от жълтото на дерката през пролетта до лилавото на пирена през късното лято и есента.

Да отгледах зеленчуци и меки плодове отзад и според мен няма нищо по-хубаво от прясно изкопани млади картофи, грах направо от шушулката и пресни листа от мента, които вървят с уелско пролетно агнешко, разбира се. Обожавах лятото особено с пресни малини, напоени със сок от лоза, въпреки че есента с нейните къпини и нови ябълки в пай, покрит с коричка, не изостава. Когато Гранда почина, ние се преместихме във фермата и оставихме вилата на посетители от града, но никога не се чувствах наистина като дом. Баба отиде да живее с дъщеря си в Суонзи, тя се беше омъжила за лекар и те имаха голяма къща, в която се помещаваше и неговият кабинет.

Леля Меган беше рецепционистка на съпруга си и се грижеше за книгите и каза, че баба е божи дар. Баба, разбира се, беше в стихията си и й беше позволено да управлява домакинството, както смяташе за най-добре, въпреки че мисля, че най-много й харесваше да клюкарства за пациентите с новите си приятели в методисткия параклис. Ходех в местното начално училище в селото, но когато бях на единадесет, започнах в общообразователното училище в града на около тридесет мили. Беше дълъг ден, тъй като ме вземаха с автобус всяка сутрин в 7: и се прибрах вкъщи чак след 6: Бях малко самотен и не се присъединих към обичайните шумни игри на други деца в автобуса, но зарових носа си в книга. Особено харесвах исторически романи и книги с митове и легенди.

Когато пораснах, започнах да чета и измислени биографии на велики композитори, което ми помогна, когато влязох в колежа, въпреки че ми отне известно време да отделя фактите от фантастичните измислици на авторите. Владеех доста добре пианото и имах приятен сопранов глас, бях член на църковния хор и понякога вземах хорови практики, когато органистът отсъстваше. В гимназията учителят ми по музика ми предложи да опитам да свиря на цигулка и аз открих, че имам естествен афинитет към нея, така че когато бях на седемнадесет, бях издържал изпитите за 8 клас. Следователно изглеждаше естествено да отида в колеж, за да уча музика, и след като получих необходимите резултати на ниво A, бях приет в Бристолския университет. Татко каза, че е жалко, че не съм влязъл в Кардиф, но Бристол все още е достатъчно близо, за да се прибера у дома за уикендите.

Когато татко почина, току-що бях завършил и си мислех да се опитам да вляза в някой от втория ранг на симфоничните оркестри. Също така бях започнал да композирам малко в колежа и имах една или две песни, изпълнени в Eisteddford в Llangollen. Смъртта на татко промени всичко това, тъй като аз трябваше да бъда основният източник на храна за мама и мен.

Не че бяхме бедни, имахме постоянен доход от парите от продажбата на фермата плюс застраховката живот на татко, въпреки че трябваше да платим за възстановяването на хамбара, който не беше застрахован, а мама скоро щеше да получи пенсията си за старост когато беше на шестдесет. Мама и аз се преместихме обратно във вилата и аз настоях да похарчим малко повече от нашия капитал за модернизиране на кухнята. Не бях наследил кулинарния опит на мама, а микровълновата печка беше абсолютно задължителна и при инсталирането на централно отопление на нафта.

За щастие се появи учителска длъжност в местното основно училище, където бях дете. Всъщност не трябваше да получа работата, тъй като не бях завършил необходимите години обучение за учители, но директорът беше стар приятел на семейството, така че малко промени правилата. Мама и аз се разбирахме прекрасно, като стара семейна двойка, въпреки че тя винаги казваше, че трябва да намеря хубав млад мъж и да се установя и да създам семейство. Но нямаше начин да намеря такава в нашето село и честно казано щеше да я убие, ако се бях преместил. Не е като да съм била девствена и да съм имала няколко любовници, когато бях в колежа.

Един от тях се отби за един ден, сякаш случайно, и малко или много се покани да остане за една седмица. Ходехме на дълги разходки из хълмовете през деня, наваксвахме стари приятели и правихме любов всяка вечер пред огъня, след като мама си легнеше, и отново в голямото ми двойно легло. Намачкахме спалното бельо в стаята, но никога не изглеждаше, че някой е спал в леглото. Мама не каза нищо и мисля, че се надяваше да излезе нещо от това, но когато той си тръгваше, ми каза, че ще се жени след няколко седмици.

Бях раздразнен и може би малко шокиран от признанието му, но той добави, че годеницата му е отишла на Ибиса с приятелите си и вероятно чука всеки наличен задник. Казах му доста рязко, че не смятам, че последната връзка е най-добрият начин да се подготвиш за брак, и чух много години по-късно, че той и жена му са се развели. Честно казано, бях повече разочарован, отколкото раздразнен; той имаше наистина хубаво дупе и наистина беше доста опитен в угаждането на дама, за разлика от безочливия и неопитен младеж, който помнех от студентските години. Имаше и женен учител в училището, с когото отидох на няколко концерта в Кардиф, но когато той предложи да го придружа на едноседмична учителска конференция в Бирмингам и че можем да използваме възможността да се опознаем друг доста по-интимен, аз му казах учтиво да отблъсне. Той напусна училището в края на лятото и никога повече не съм го чувал.

Подобно на много други сексуално разочаровани самотни жени, предполагам, си купих вибратор в секс магазин в Кардиф и се утешавах с романтични романи от типа, който е известен като боди рипър. Всичко беше наред до преди пет години, когато мама падна и си счупи бедрото. Тя ставаше все по-забравлива и ексцентрична, но след инцидента започна да проявява тревожни признаци на деменция и преди няколко години започна да прекарва по-голямата част от времето си в леглото. Не можехме да си позволим да плащаме за болногледач на пълен работен ден и неохотно бях принуден да напусна работа, за да се грижа за нея.

Готвенето и чистенето не бяха много скучна работа, но никога не съм свикнал да се справям с нейната инконтиненция, нито с внезапните й бесове. Единственият път, когато тя постига някакво спокойствие, е когато й свиря и пея. Все още имам доходи от преподаване на пиано на млади надежди от селото, а когато мога да си намеря детегледачка, понякога свиря във фолклорна група в местните кръчми.

Но аз наистина отбелязвам време, докато мама умре, дотогава ще бъда на рафта и за съжаление осъден на бъдеще на мое момиче, което не е животът, който бях начертал за себе си. Това, което ще разкажа, вероятно ще напрегне лековерието ви и може да повярвате, че всичко е било сън. Нес знае, винаги съм обичал старите уелски народни приказки, но по никакъв начин не съм суеверен, за разлика от много от моите предци, и знам, че историята ми звучи невероятно, но съм напълно убеден, че всичко, което ми се случи, е истински като хартията, на която пиша. Беше дива есенна вечер преди две години; дъждът ръмжеше, а вятърът люлееше клоните на дърветата в бясна нощ, когато книгата край открит огън беше още по-желана от обикновено. Имах труден ден с мама и трябваше да сменя чаршафите два пъти.

Старческата деменция е жестока и особено тежка за кариерата. Моля се всеки ден да не тръгна по същия път като мама и да си мисля, че бих предпочел да умра при злополука, докато все още притежавам напълно способностите си. Тъкмо си бях приготвил така необходимата чаша чай и сложих готово ястие във фурната, когато на входната врата се чу чук. Измърморих проклятие, чудейки се кой би бил достатъчно глупав да излезе навън при това време. Когато отворих вратата, бях посрещнат от най-странния човек, когото някога съм виждал.

Имаше тъмно изморено от времето лице със силен, леко извит нос и дълга черна коса под очукана стара филцова шапка с широка периферия, каквато носеха готвачите. Останалата част от дрехите му бяха също толкова старомодни панталони от къртича кожа, вдигнати с вратовръзка, завързана около кръста, напъхани в дълги кожени ботуши, и мръсна бяла риза с дълги широки ръкави под дълъг разкопчан габардин, който се вееше около краката му на вятъра . Сякаш беше излязъл от отдавнашна снимка и нищо подобно на ярко оцветените дрехи и елегантните ботуши на разходките, които често се отбиваха във вилата през лятото и молеха за пиене на вода, преди да тръгнат на път. Когато попита дали може да влезе от дъжда, речта му беше също толкова странна. Имаше мек уелски привкус и докато говореше, от време на време използваше уелски думи, сякаш английският не беше обичайният му език.

Заведох го в хола, взех палтото му и го окачих да изсъхне, преди да отида в кухнята, за да му налея чаша чай и да сложа друго ястие във фурната. Гостоприемството към непознати все още е важно в граничната държава и аз вече бях решил да му предложа легло за през нощта. Когато се върнах във всекидневната, където той седеше с дългите си крака, протегнати към огъня, сякаш той беше собственик на мястото, забелязах пронизващите му сини очи под свити вежди, острите интелигентни очи, които бяха почти хипнотични в своята интензивност. Седнах срещу него и незнайно защо се извиних за небрежния си вид, сякаш той беше някакъв изискано облечен градски мъж. Той не каза нищо в отговор, но призрачна усмивка премина през устните му и тогава, сякаш привлечен от някаква невидима сила, аз просто излях историята на живота си пред него.

Когато говорих за значението на музиката в моя живот и избледнелите ми мечти за кариера като изпълнител, той ме попита дали бих свирил за него. Казах, че не съм вземал цигулката си от седмици, но той беше леко настоятелен, така че след като настроих струните и проверих напрежението в лъка, започнах да свиря едно парче, мислейки да го впечатля с виртуозността си. Той се изправи и сложи ръка на ръката ми, за да ме спре.

„Не нещо от мъртъв композитор, който никога не е познавал тази земя“, каза той, „оставете духа си да бъде свободен и да свири това, което е в сърцето ти, а не в главата ти.“. Отдавна не бях композирал нищо, но сложих цигулката на рамото си, затворих очи и без да мисля започнах да свиря. Не зная каква сила ме владееше, но мелодии се изливаха от лъка ми, копнежни мелодии, пълни с цвета и величието на хълмовете; музиката на поколения от моя народ и техния труден живот на тази земя; мелодии, пълни с тъга и веселие, и песни за любов, смърт и прераждане.

Това бяха картините, които усещах на екрана в ума си, докато пръстите ми извикваха тъжна красота от въздуха. Когато приключих, той попита дали може да види мама и въпреки че беше напълно непознат, го заведох горе в нейната стая. Тя беше будна и неспокойно си мърмореше неразбираеми думи, но когато той седна до леглото й и хвана ръцете й здраво, но нежно, тя веднага се успокои и след минути за първи път от много месеци потъна в дълбок и спокоен сън . След като изядохме простата си храна на изтърканата дъбова маса в кухнята, се върнахме във всекидневната и седнахме от двете страни на огъня, осветени само от мъждукащите пламъци. Никой от нас не каза нищо, а просто седяхме и отпивахме от халбите си ейл вино, което не изглеждаше подходящо и думите бяха някак излишни, но там в удобния мрак непознатият ми говори за поколенията на моите предци, които са обработвали тези хълмове много преди Саксонците или римляните преди тях са дошли в тази земя.

Докато нощта изчезваше в стаята, докато всичко стана ясно, че очите му задържаха погледа ми и начина, по който светлината от огъня и сянката подчертаваха изсечените му черти, които сякаш ставаха все по-млади и по-красиви с всяка изминала минута. Изглеждаше съвсем естествено, когато ме хвана за ръката и ме поведе нагоре по стълбите към моята спалня. Без възражения му позволих да ме съблече, преди да се съблече и да легне до мен на леглото. Безмълвно той започна да прави любов с мен, галейки нежно гърдите и тялото ми, преди да влезе в мен и да ме изпълни със своята твърда мъжественост. Това беше правене на любов от различен ред от секса, който бях правила с други мъже.

Усещането на мускулестото му тяло в ръцете ми, докато бавно ме яздеше, беше странно познато, сякаш това не беше първият път, а радостен израз на любов и желание, които сме споделяли много пъти. Когато дойде моята кулминация, тя беше интензивна, но в същото време топла и дълбоко обогатяваща, и в този миг на взаимно удоволствие разбрах, че принадлежа на този мъж и съм го правил от момента на раждането си. Заспах в прегръдките му по-щастлива и доволна от всякога, сякаш се бях прибрала от чужда земя. Когато се събудих, бях сам, но на скрина имаше един суверен и златен брачен пръстен, стар и износен, който пасваше на безименния ми пръст, сякаш беше направен за мен. През следващите няколко дни често си мислех за мистериозния непознат и за дълбоките емоции, които бе събудил в мен.

Преобладаващите чувства обаче бяха съжаление, че съм загубил нещо прекрасно, и в същото време обратното усещане, че нещо важно ще се случи. Логиката ми каза, че това е доста глупаво, както и много малко вероятно, и е само пожелателно мислене на стара мома на средна възраст, хваната в капана на скучен и неосъществен живот. Докато аз се чувствах все по-неспокойна, мама, от друга страна, остана спокойна и умиротворена, сякаш докосването на непознатия излекува нещо в ума й, което беше своеобразно чудо. „Няма смисъл да плача за луната“, помислих си, а след това „Благодаря ти за малките милости“ и продължих живота си, сякаш нищо необичайно не се е случило. В крайна сметка събитията от тази странна и прекрасна нощ придобиха качеството на приятен сън, какъвто все повече вярвах, че е бил.

Около седмица преди Коледа пощальонът достави малък пакет, опакован в кафява хартия. Вътре имаше обикновен дървен куб с диаметър около три инча, но без бележка, която да показва кой го е изпратил. Имах чувството, че трябва да е кутия, но колкото и да се взирах, не видях никакви признаци на отвор или фиксатор, за да я отворя, така че я сложих на мантия и забравих за нея. На Бъдни вечер уредих една съседка да се грижи за мама, за да мога да отида на късно вечерната служба за причастие в църквата. Когато се прибрах, си побъбрихме известно време и след като тя си тръгна, си направих чаша какао и седнах пред огъня за малко, преди да си легна.

Нещо привлече погледа ми към кутията, поставена на полицата над камината, и докато я гледах, тя сякаш започна да свети със слаба вътрешна светлина. Станах от стола си, за да го взема и след като седнах отново на стола си, го хванах в ръце, за да го разгледам по-отблизо. На светлината на огъня ми се стори, че виждам много фина пукнатина, минаваща около четири от страните. Лено прокарах пръсти по пукнатината и изведнъж това, което изглеждаше като горната част, се отдели от дъното. Внимателно разделих двете части и вътре имаше опалесцентно стъклено кълбо, което излъчваше бледа сребриста светлина.

Сякаш привлечен от някаква неустоима сила се взрях в земното кълбо и неусетно светлината блесна и се разшири, затваряйки ме в облак от блестящо сиво. Ефектът беше по-скоро като изгубен и сам в някоя от мъглите, характерни за тихите есенни дни по нашите хълмове. Тогава също толкова странно мъглата се разсея и аз се върнах в стаята си. Но вече не беше нощ и късното следобедно слънце струеше през прозореца; и всичко останало се беше променило.

Очевидно беше същата стая; вратата и прозорците бяха на едно и също място, но стените бяха измити с вар, а камината беше по-голяма с куки, висящи на дъбова греда, където беше мантията. Всички модерни мебели, телевизорът и hi-fi бяха изчезнали. На тяхно място имаше две старомодни дървени столове от двете страни на огъня и изтъркана дървена маса под прозореца, върху която имаше обикновена глинена кана с пръски от пролетни цветя. Единственият познат детайл от дома ми беше калъф за цигулка върху малка масичка в нишата. Стаята изглеждаше точно като декор от една от онези епохи по телевизията и отначало си помислих, че сигурно сънувам.

Разтърках очи, но когато погледнах отново, нищо не се беше променило и нямах чувството, че спя. Трябваше да се уплаша, но чувствата ми бяха напълно противоположни и ако не друго се чувствах блажено щастлив и доволен. Стоях там няколко минути, опитвайки се да събера мислите си, когато вратата се отвори с трясък и вътре влезе мъж в разцвета на силите си. Всичко беше много объркващо, но най-странното от всичко беше, че изглеждаше точно като млада версия на моя мистериозен посетител.

Той прекоси стаята, взе ме в ръцете си и ме целуна по челото. „Изглеждаш много замислена, скъпа моя“, каза той, „Надявам се, че не се тревожиш за утрешния ден. Всичко, което трябва да се направи, е направено и дори времето изглежда хубаво.

Най-накрая завършихме покрива на хамбара и масите и всички пейки са на място, готови за нашата сватбена закуска.". Не казах нищо в отговор, все още се опитвах да смеля новината, че ще се омъжа на следващия ден за мъж, за когото не знаех нищо, дори името му. В моето объркване обаче фрагменти от спомени започнаха да се носят в съзнанието ми сякаш от голяма дълбочина. Той продължи да ме държи и докато се взирах в лицето му, едно име внезапно изплува в полезрението ми.

Името му беше Хю, бях абсолютно сигурен в това. „Скъпа моя Гуен, къде изчезна моята малка бърборко? Котката определено ти е хванала езика днес“, каза той, смеейки се, „така че защо не ми донесеш кана ейл, докато се настаня удобно, и тогава можеш да накараш цигулката си да пее за мен.". „О, Хю, съжалявам, не мога да повярвам, че утре най-накрая ще бъдем съпруг и съпруга.

Трябва да продължавам да се щипя, за да съм сигурен, че не всичко е сън. Разбира се, че ще свиря за вас тази вечер, но утре ще очаквам да се присъедините към мен с вашата тръба в дует, за да отпразнуваме новото ни състояние на брачно блаженство." Тогава, толкова бързо, колкото се бяха разпръснали, облаците се върнаха и мигове по-късно се върнах в двадесет и първи век, седейки сам в познатата ми стая пред гаснещата жарава на огъня. Не извадих глобуса от кутията му много седмици след това.

Често размишлявах върху странното видение и единственото рационално обяснение, което можех да измисля, беше, че по някакъв магически начин бях събрал древни спомени, заровени в камъните на вилата. Беше ярка слънчева сутрин в началото на пролетта, когато земното кълбо отново ме извика. Предишния ден Мама беше приета в болница след инсулт, който я остави безмълвна и парализирана от едната страна. Този път преходът беше внезапен, като светлина, която беше изключена и отново запалена. Събудих се, това е единственият начин, по който мога да го опиша, за да открия себе си стоя пред олтара на чур ch с Хю до мен.

Той държеше ръката ми и нахлузваше златен пръстен на третия пръст на лявата ми ръка. Той се наведе напред, за да ме целуне и аз чух гласа на викария, който ни обяви за мъж и съпруга. Останалата част от деня премина в мъгла. Спомням си как свирихме дует на сватбената закуска, както бях поискал, и хор, който пееше стари песни за любовта и брака.

Тогава лежах в голямо легло между свежи ленени чаршафи, ухаещи на теменужки и рози, а Хю минаваше през вратата, облечен в нощната си смяна. Всичките ми опасения изчезнаха като мъгла на утринната слънчева светлина, когато той свали смяната си и застана гол пред мен на меката трептяща светлина на свещта. Беше толкова красив, мускулите му на трудолюбив работник се люлееха без усилие, когато се шмугна между чаршафите до мен и ме взе в ръцете си.

Правенето на любов тази нощ беше великолепно и страстно, нежно и радостно и когато най-накрая заспах, беше с чувство на пълно удовлетворение. Бях си у дома и тук ми беше мястото и всички мисли за предишния ми живот бяха не повече от полузабравен сън. Този път видението не избледня и минаха много месеци, преди да се върна в бъдещето за последен път за погребението на майка ми.

Сега съм стара жена с половин десет внуци, които да радват последните ми години. Хю и аз седим до огъня вечер в доволни заедно, припомняйки си прекрасния ни живот. Не винаги е било лесно без предимствата на съвременния живот и две от децата ни починаха в ранна детска възраст. Но и двамата бяхме благословени със здраве и правенето на любов винаги е било взаимно празнуване на една силна и трайна страст. Сега пръстите ми са твърде сковани от артрит, за да свиря на цигулката си, но от време на време я изваждам от кутията и прокарвам пръсти по струните й и тя ми пее за радостта и пълнотата, които истинската любов носи.

Оставих го на най-голямата си внучка в завещанието си заедно с малката кутия, съдържаща прост стъклен глобус, който се намира на рафт над камината. Тя често ме е питала за него, но всичко, което съм й казвал, че е много ценно и че съдържа мистерия, която може би тя или нейните деца или внуци един ден ще разберат..