Тайните на планината на свободата: Ничия земя (Глава 30)

🕑 15 минути минути Fantasy & Sci-Fi Разкази

Обществото на сестрите и техният комплекс в планината на свободата бяха гордостта и радостта от съществуването на Шийла. Тя посвети почти всеки буден час на мисията си да изгради организация, която може да устои на всичко, което апокалиптичните капризи на съдбата биха ни изпратили. Шефът на колонията беше новатор, който служи както като лидер, така и като последовател. Подобно на цезарите от древността, тя имаше властта да издаде всяка заповед, необходима за осигуряване на безопасността на групата. За разлика от диктаторите на древен Рим, нейната власт произтичаше от изпълнителен комитет от пет жени, който имаше способността незабавно да противодейства на дадена заповед и можеше да отстрани Шийла от нейната лидерска позиция без предупреждение.

Поведението на бившия комисар беше контролирано от членовете на Обществото. Съгласно устава на Обществото, всеки пет члена на клана можеха да свикат предсрочни избори и да разместят властта. Колонията беше компактна диктатура, управлявана от демокрация. Това ми напомни на змия от древната митология, която поглъща собствената си опашка. Нетният ефект от динамичното, взаимозависимо напрежение в тяхната компактна организационна структура беше забележително стабилна форма на самоуправление.

Шийла е била главен изпълнителен директор от създаването на групата. Бях готов първо да се хвърля в главата на шредера за хартия, след като прекарах първите три дни в организиране на бележките и файловете на Шийла. — Какво има, ужасно си мълчалив? — попита Шийла, докато пускаше още един куп документи на бюрото пред мен. „Мразя бумащината.

Все още ли е отворена позицията за конюшня?“ Отчаяно се втренчих в планината от хартия, докато се облягах на стола си и въздишах дълбоко. „Предпочиташ да ринеш тор, отколкото да се занимаваш с документи?“ — попита Шийла със загрижена усмивка. Свих рамене и се засмях, докато изучавах папката в ръцете си и се опитвах да разбера коя купчина хартия е нейният дом.

Всичко имаше своето място; номерът беше да го намеря. Около осем процента от документите, които преглеждах, бяха подробни дневници и подробни отчети за инвентара. На всичко, което се консумира, беше даден цветен код: син за предмети и храни, произведени от Сестринството, и червен за невъзобновяеми ресурси, които могат да бъдат заменени само от външния свят. Във всяко правило има изключение; желязото беше цветно кодирано както червено, така и синьо.

Износеното оборудване беше претопено на блокове и рециклирано в нови инструменти от екип от жени, специализирани в металургията и ковачеството. Всичко необходимо за оцеляването на Колонията, което беше счупено, унищожено или загубено, беше критична загуба, що се отнася до Шийла. Лидерът на Колонията постави предмети като модерна електроника, радиопредаватели и компютри на върха на списъка си с тревоги. „Ще трябва да се задоволим с всичко, което имаме под ръка, когато лайното удари вентилатора.

Няма да видим никакви замени през този живот“, отбеляза Шийла, докато поемаше папката от ръцете ми. — Или следващия — въздъхна тя и пусна доклада в червения шкаф. "Трябва да практикуваш системата за архивиране, Скай. Докосни лист хартия само веднъж. Не изпускай документ в ръцете си, докато не намериш място за него." Шийла взе файла и го прегледа за момент, преди да го прибере в синия шкаф.

„Питай ме, ако не можеш да разбереш къде му е мястото.“ Шефът ми беше информационен нацист. Тя проследи всеки аспект от живота в Liberty Mountain. Сякаш тя беше мозъкът на живо същество, където данните и документите бяха централната нервна система. Работата ми беше да сортирам полето за остатъци от използвани данни и да ги архивирам за бъдещи справки.

Бях в седмия кръг на ада, запазен за тези, които мразеха работата в офиса. „Боже, чували ли сте някога за цифрови записи? Много по-лесно се справяте с тях, отколкото с цялата тази бумащина“, измърморих и запалих цигара. „Електронните документи са невероятно крехки. Тези документи са част от нашата история.

Ние губим нашата идентичност и нашата култура, ако загубим нашата история. Няма да поверя оцеляването ни на компютрите." Шийла извади цигара от кутията ми. "Защо харчиш милион долара годишно за най-съвременно компютърно оборудване, ако си толкова скептичен към тях? Имате ужасно много сървърно пространство според вашите архиви и продължавате да разширявате капацитета си. Вашата група почти има достатъчно капацитет за съхранение, за да засрами Google." Изхвърлих пепелта от дима си в празна чаша за кафе. Шийла ме погледна, тя вдиша струята и издуха перфектен пръстен дим към лицето ми.

Премигнах, докато Минах през кръга от тънко сиво. „Стига с това. Отиваме на разходка." Шийла отмахна светещия връх тютюн от цигарата си и остави неизпушения остатък в пепелника. „Ела с мен", каза тя, като се изправи и протегна ръка, за да ми помогне надигайки се от удобния си стол.

„Разходка?“ Усмихнах се на шефа си с най-добрата си озадачена усмивка и си тананиках беззвучно саундтрака към Tie Me Kangaroo Down Sport Harris. „Няма да намерим диджериду или валаби на тази разходка. Следвайте ме", инструктира Шийла със сърдечен смях. Излязохме от асансьора и влязохме в подземната пещера под кабината няколко минути по-късно.

Последвах Шийла през лабиринта от сталактити и сталагмити, докато не се озовахме да пътуваме по страничен тунел към вход на огромна сървърна ферма, скрита в обширна подземна пещера. Масивен склад от ламарина, достатъчно голям, за да побере футболно игрище, простиращ се на пода на пещерата под сводестата камера. Безкрайни редици стелажи, съдържащи десетки хиляди сървъри, бяха подредени в решетка модел в сградата без прозорци.

Широките, слабо осветени редове, разделящи стените от мигащи машини, придаваха на структурата страховит вид на супермаркет. „Това е Athenia, нашата цифрова версия на библиотеката в Александрия. Ние изтегляме и съхраняваме цялата наука на човечеството за съхранение през последните десет години", обясни Шийла, докато вървяхме към контролната зала на фермата, разположена в центъра на комплекса. "Позволете ми да ви представя жените, които са пазители на учене", каза Шийла, докато натискаше зумера на блиндираната врата на центъра. Засмях се, докато прочетох надписа над вратата: „Добре дошли в отдела за съкращения." Някой имаше чувство за хумор.

Дженифър и Тами поздравиха ние на вратата с топли усмивки. Получих целомъдрено ръкостискане от Тами, докато Шийла беше задушена от ентусиазирани прегръдки. Днес беше ред на Дженифър да играе ролята на началник смяна и тя бързо пое командването на ситуацията. Тя беше малко по-голяма жена в в средата на тридесетте с непринудена красота, излъчваща самоуверена невинност от центъра на облак от феромони, крещящи сексуална възбуда Електрическа искра на желание разтърси телата ни като жива жица в дъждовен ден в мига, в който ръцете ни докоснаха гр етинг. Очите ни се разшириха от взаимна изненада, когато зарядът премина от плът в плът и либидото ни се сля в химическа връзка, където не е съществувала преди.

Бяхме на вълната един на друг. Ръкостискането ни продължи няколко минути по-дълго от необходимото и завърши с нейния палец, който нежно погали опакото на ръката ми, докато тя я стисна допълнително нежно. Преглътнах и потръпнах, когато погледнах в изненаданите и озадачени очи на Дженифър, които се взираха в мен. Тя беше почувствала същото, което изпитвах и аз. Дженифър и нейната колежка бяха облечени в сиви и кафяви гащеризони, които служеха като неофициална работна униформа на Сестринството.

Ципът на ръководителката беше отворен до пъпа й и предлагаше отлична гледка към пухкави и добре заоблени гърди. Преборих се с желанието да отпусна глава в гърдите й и забелязах златна, рубинена и сребърна игла с размер на четвърт долар във формата на пламтяща факла, вдигната нагоре пред блестяща сребърна светкавица. "Харесай го?" ръководителят отговори на вниманието ми към нейните бижута. „Ъъъъ, да“, заекнах със смутена усмивка.

Бях хванат мъртъв в акта на зяпане. „Какво означават тези символи?“. Символите на пламъка и светкавицата са мощни икони. В емайлираната брошка имаше съобщение, а надзорникът държеше ключа. Дженифър се усмихна и очите й блестяха, докато отговаряше на въпроса ми.

Мисля, че тя оцени моето запитване. „Пламтящият факел представлява знание в служба на цивилизацията. Също така е напомняне, че тайната на огъня е била открадната от боговете с голям личен риск.

Светкавицата е символ на зловещите сили на хаоса и войната, които се държат под контрол и се учат .Ние сме пазителите на пламъка“, обяви тя, докато Шийла и Тами кимнаха в знак на съгласие. Приближихме се, за да заемем места около селска дъбова маса в остъкления кухненски бокс, докато разговаряхме. Дженифър, вечно внимателната домакиня, приготви кана кафе и постави поднос с прясно изпечени рулца кафе, комплименти от кухненския екип.

— Колко огън успяхте да откраднете? Разбърках повече захар от разумното в чашата си за кафе и се огледах към купчината мигащи компютри, блещукащи като светулки по обслужващите пътеки. „Добре дошли в операцията Carbon Copy на Атина. Тя е изтеглила около хиляда и петстотин терабайта данни през последното десетилетие. Това е дълго пътуване.

Сателитният интернет е бавен като меласа. Да се ​​опитваш да изтегляш световната мрежа с триста мегабайта в секунда е като да опитваш за да източим езерото Ери през сламка за газирана напитка", намеси се Шийла. „Все още имаш купчина информация." Изсвирнах тихо, докато се опитвах да обхвана ума си около числата. „Не толкова, колкото си мислите. Цялата библиотека на Конгреса е около десет петабайта или десет хиляди терабайта, ако предпочитате, достатъчно, за да запълни пет хиляди сървъра.

Нямаме капацитет да захранваме толкова много машини. Ние изтегляме и съхраняваме данните, за да заобиколим ограниченията на нашето електрическо захранване", обясни Тами между глътки колумбийска java. „Мъртъв склад?" попитах аз.

Никога не бях чувал термина преди. „Да, мъртво съхранение е това, което ние обадете се на пълнене на твърд диск или механичен твърд диск. Ние индексираме съдържанието, изключваме устройството и го съхраняваме на рафт за бъдеща употреба. Малко е неудобно, но работи", каза Тами през смях.

"Мислех, че не вярвате на компютрите, но обществото е инвестирало значително количество ресурси в компютърните технологии? Какъв е смисълът? Нищо от тези неща няма да ви помогне да оцелеете в деня, когато всичко отива по дяволите в кошницата." Огледах съоръжението и поклатих глава в недоумение. "Вярно. Компютъризираните записи няма да са от голяма полза в краткосрочен план. Това, което правим тук, е в дългосрочен план", каза Шийла, докато си наливаше още една чаша кафе.

Безизразното изражение на лицето ми каза на Шийла, че не го разбирам. Връзката между компютърните файлове и оцеляването ми убягваше .. „Цивилизациите се издигат и загиват по течението на историята. Голяма част от натрупаните хора се губят, унищожават или фрагментират, когато се сринат," Шийла почука с пръст по плота на масата, за да подчертае. "Колкото повече инфраструктура е необходима за поддържане на знанието, толкова по-големи са отпадъците.

Научният напредък на човечеството спря, преди да се върне назад, когато Римската империя се разпадна и изгори. Последвалите тъмни векове продължиха повече от хиляда години." Очите й се замъглиха при спомена за изгубеното. — Наистина ли мислиш, че ще е толкова зле? Отпих глътка от кафето си и огледах трите жени. Не знаех дали съм в присъствието на светец или съм луд.

Тези момичета бяха прекарали последните петнадесет години в преследване на една мечта в заешка дупка. „Не знам кога, как или защо всичко ще отиде по дяволите, но знам, че това ще се случи по-рано, отколкото по-късно. Тъканта на обществото е изтъкана твърде тънка, а нишките са твърде слаби и протрити, за да издържат на голямо бедствие." Докато говореше, пръстите на Шийла очертаха кръгове около солниците и пиперниците. „Целият гоблен ще се разплете, ако загубим една нишка в тъканта на обществото“, даде глас на мислите на Шийла Тами.

„Повреда в една точка ще изпрати всичко на земята. Изхвърлянията на коронарна маса, които удариха земята през 1859 и 1921 г., повредиха телеграфните комуникационни системи, но нямаха много дълготрайни последици. Това би поставило цивилизацията на колене, ако се случи днес.

са напълно зависими от електрическата мрежа, електронните комуникации, интернет и компютрите за оцеляване“, Шейла довърши кафето си и остави празната чаша до мивката. „Ще бъде ли достатъчен този проект, за да предотврати нова тъмна ера?“ Потърках тила си и докоснах огърлицата си, докато погледнах часовника на стената. — Не, няма — поклати глава Шийла. „Нищо, което правим тук, няма да спре падането на нощта.“ Изглеждаше така, сякаш щеше да избухне в сълзи на отчаяние. "Тогава защо се притеснявате? Какъв е смисълът?".

„Нищо, което правим тук, няма да попречи на слънцето да залезе, но можем да ускорим зората. Ще имаме нужда от това знание, за да изградим отново и да се възстановим“, лидерът на Сестринството кимна одобрително на масива от светлини. „Какви данни изтегляте?“ — попитах, докато оглеждах редиците от мъждукащи машини.

„Почти всичко, до което можем да се докопаме. Технически наръчници, изследователски статии, видеоклипове с инструкции, твърди науки, земеделие, философия, математика, животновъдство. Ние възпроизвеждаме и кондензираме сумата от цялото човешко знание." Шийла отметна няколко кичура непокорна коса от очите си и ме изведе от склада и в основната камера в подземния комплекс от пещери.

Седнахме на уютна пейка с изглед към мъгливото езеро от извори, захранвани с гореща вода. Почти изгубени в облаци пара бяха двойните турбини и генератори, които бръмчаха, докато превръщаха горещата вода в електричество. „Простете ми, но съм скептичен. Наистина ли мислиш, че твоята дигитална справочна библиотека ще съкрати една нова Тъмна епоха?" Хвърлих камъче във водата и гледах как вълничките се разпръскват по повърхността на езерото. Каква стойност ще имат вековете за гладуващо семейство, опитващо се да оцелее след варварско нашествие?.

„Не, няма начин да предотвратим падането на нощта. Най-доброто, което можем да направим, е да поддържаме пламъка жив. Може би тогава нощта няма да е толкова дълга или тъмна." Камъчето на Шийла се пръсна в езерцето до моето.

"Забравихме как да бъдем самодостатъчни. Знаеш ли как да изхраниш себе си и семейството си, когато рафтовете на супермаркетите са празни?" Тя ме погледна в очите и изчака да отговоря. Поклатих глава.

Бях оставен на милостта на хранителната верига. „Ние, хората, сме били живеейки от земята, откакто се спуснахме от дърветата. Правили сме го преди и можем да го направим отново. Отвъд културата и историята, нашият основен фокус беше върху записването и каталогизирането на изгубените изкуства на оцеляването," Шийла се размърда на пейката, докато затопляше темата си.

"Едно е да построиш катедрала, шефе. Друго е да държиш варварите на разстояние. Как смяташ да защитиш всичко това?" Застанах и размахах ръце към безкрайната пещера и всичко, което лежеше в мрака отвъд. „Не знам. Не можем да го направим сами.

Ще трябва да се развиваме и да растем“, каза шефът ми, докато слагаше ръка на рамото ми. — Трябва да поговорим, Шийла. Взех ръката й от рамото си и я задържах в моята, докато обръщах тялото си към нея.

„Обичам мечтата ти; тя е толкова благородна, но имам сериозни проблеми с плановете ти и нашето бъдеще.“ Внимателно държах ръката й, когато очите на Шийла се разшириха в озадачена загриженост. Усетих как се опитва да се отдръпне. — Не, не е нищо подобно. Сложих ръка на рамото й и я погледнах в очите.

„Аз съм с теб и обществото през целия път. Имаш моето обещание, ще направя всичко необходимо, за да ни помогна да оцелеем“, направих пауза и поех дълбоко въздух. — Искаш ли да чуеш основната ми грижа? Нежно масажирах рамото и ключицата й, докато успокоявах страховете й.

Виж, не сме дежурни за следващия… — Шийла замълча, като погледна часовника си, намръщи се и поклати глава. — Забрави. Взимаме почивка на автобусен превозвач.

Говорете ясно, за да мога да опозная по-добре мислите ви," Шийла се ухили, като вмъкна думите на Обществото за разрешение да говори неприятни истини и да повдига нежелани въпроси. "Добре, нека приемем най-доброто за най-лошото; всичко удря ветрилото и вашите планове са изключително успешни. Планината на свободата преживява апокалипсиса без нито една драскотина," Изучих очите на Шийла и улових призрака на усмивка, когато тя мислеше за успеха. "Какво следва? В деня след края на света и сме само ние. Как тридесет и седем жени и един старец ще удържат тази долина срещу враждебно и отчаяно множество?" Призрачната й усмивка угасна, когато тревогата изпълни очите й.

Подобни истории